Вечный воин

Добавив из награбленного во время похода с гуннами, я прикупил именьице на азиатском берегу Мраморного моря, часах в четырех пути от переправы через Босфор. Можно и по морю добраться, но займет больше времени в зависимости от ветра и волнения. К тому же, Ирина путешествовать по морю не любит, потому что ее укачивает. Так что в апреле мы перебрались туда на лето по суше: она в возке, запряженном двумя мулами, я на коне, а рабы в арбе, запряженной парой волов, которую арендовал для путешествия. Дом в имении тоже в греческом стиле, но больше нашего городского, и рядом хозяйственный двор, в котором между птичником и хлевом стоит одноэтажное помещение для рабов, напоминающее планировкой римский публичный дом.

Рабов стало у нас на одиннадцать человек больше. Это крестьяне из Фракии, захваченные зимой в плен гуннами и проданные константинопольскому работорговцу. Несмотря на мирное соглашение, отряды кочевников переправлялись по льду через Дунай и нападали на деревни и караваны. Зимы сейчас холоднее, чем в предыдущий мой период.

Рабы мне нужны для обработки большого виноградника, среднего огорода и маленького сада, в котором растут по две оливы и инжира и по три яблони, груши и сливы. Виноградник сравнительно молодой, тринадцать лет всего. Теперь буду со своим вином и даже продавать часть. Мне уже нанес визит константинопольский виноторговец и сделал предложение, от которого я не смог отказаться. Кстати, сбором налогов в этом округе заправляет муж второй сестры моей жены, так что платить если и буду, то по минимуму.

Скорее всего, отделаюсь несколькими бочками вина.

Его теперь хранят исключительно в дубовых бочках, которые, как мне рассказали, римляне позаимствовали у галлов. Впрочем, бочки встречались у древних греков, но особым спросом не пользовались, если не считать эксцентричных типов, которые жили в них. Тогда обручи делали из дерева, кожи или веревочные, которые были не очень надежны. Галлы, великолепные кузнецы, придумали делать обручи из железа — и бочки сразу стали универсальной тарой.

Бондари теперь чуть ли самая распространенная профессия, а дуб — самая ценная древесина. Оказывается, лучшими для бочек считаются деревья в возрасте от семидесяти пяти лет. Спиливают их зимой, разрезают на доски и сушат несколько месяцев, после чего изготавливают изогнутые клепки. Бочки делают самого разного объема. В моем винном погребе стоят четыре емкостью на пару тонн каждая и еще три чуть меньше.