Вечный воин

Я закрываю глаза, а потом открываю и оглядываюсь по сторонам, надеясь увидеть на горизонте огромный танкер или контейнеровоз, но в лучшем случае замечаю галеру, которая торопится до темноты добраться до Константинополя. Вздохнув огорченно, а порой радостно, как фишка ляжет, плыву к берегу.

Изредка к нам в гости приезжает Флавий Константин. У него имение километрах в десяти от моего. Оно больше в несколько раз, одних только рабов в нем трудится под сотню. Выращивают не только виноград, но еще пшеницу и лён, причем последняя культура, по словам тестя, приносит больше дохода, чем первые две.

Льняная материя сейчас по стоимости на втором месте после шелковой. На третьем привозная и тоже не дешевая хлопковая. Беднота зимой и летом ходит в шерстяной одежде. Флавия Константина, как чиновника высокого ранга, сопровождает декурия (десять) катафрактов из преторианской гвардии. Все, включая декуриона, германцы из разных племен, поступившие на службу в восточно-римскую армию. Флавий Ардавур Аспар для них на втором месте после бога, так что можно считать, что мой тесть не столько под охраной, сколько под конвоем, и обо всех его встречах информируют кого надо.

Посещение зятя подозрений вызывать не должно, потому что пока не знают, благодаря кому Флавий Константин оказался на хорошем счету у Хрисафия. Это ведь мой тесть организовал устранение двух злейших врагов евнуха, а о моем вкладе, надеюсь, не догадываются. Так даже лучше. Как никто другой, я знаю, насколько опасно находиться рядом с вершителями судеб.

Им лишь бы вершить, а исполнители — расходный материал. Лучше расположиться где-нибудь посередине, где достаточно высоко, чтобы тебе меньше гадили на голову верхние и чтобы самому было, на кого гадить, а желающих занять твое место было на порядки меньше.

На обед у меня меч-рыба, запеченная на углях. Приготовили ее по моему рецепту, который я позаимствовал в стамбульском ресторане. Рыбину длиной метра полтора утром привез рыбак из соседней деревни. Ее порезали на кусочки, залили маринадом из лимонного сока и оливкового масла и выдержали часа четыре в винном погребе, где температура ниже.

Когда прибыл тесть, нанизали на шампуры и запекли на углях. Ему очень понравилось. Сказал, что пришлет своего повара, чтобы научили так готовить рыбу. Накормили ей и катафрактов, причем от пуза. После чего они отправились в гостевые комнаты, чтобы покемарить. Мы с Флавием Константином тоже сделали вид, что сейчас пойдем отдыхать, вот только выпьем еще по чаше вина.