Демид задумчиво кивнул, но наседать не стал, заговорил о другом:
- Расскажи мне о битве с печенегами, воины - дело одно, но ещё ни одной девицы я не встречал, чтобы наравне с ратниками на стенах стояла!
- Тут тоже у тебя промашка вышла, о битвах ты у Варвары спрашивай, она в них мастерица, а я только и следила, чтобы мои воины оборонялись исправно, да печенеги под стены не подступили. Да и в том заслуга Могуты Мстиславовича, не моя.
Демид перевёл взгляд на Варвару и залился краской. Всю дорогу моя охранительница только что не рычала на киевского посланника, вымещая все свои опасения на нём.
- Больно она у тебя неразговорчива, - протянул он, почёсывая затылок рукоятью кнута, - того и гляди пристукнет ненароком.
Ближние гридни заулыбались - крутой норов валькирии был известен всем.
- А что же в Киеве? – обратилась я к гонцу, - ты нам лучше о вашей жизни расскажи.
Демид пожал плечами:
- А что? Стоит Киев, слава богам, пока на наш покой никто не посягает. Ярополк - князь справедливый, любит его народ.
Вот и тебе жениха подобрал, да какого! - Демид осёкся, - помилуй княгиня, не выдай, не простит мне великий князь, коль прознает."
"А у меня пропал дар речи! Так вот как, не только на моё оружие Ярополк глаз положил, но и мужа мне уже приглядел, ещё одного лазутчика… При мысли о Мокше меня передёрнуло.
- Ты, княгинюшка, не беспокойся, Деян – тысяцкий наш, воин знатный, сын он вашего воеводы Могуты, не чужой вежинцам. За ним как за каменной стеной будешь. Да только прошу, не выдай меня.
В письме о свадьбе не было ни слова, решил, значит, великий князь всё подле себя обстряпать. В душе нарастал гнев, руки задрожали от негодования. Я чувствовала себя племенной кобылой, которую везут к жеребцу для улучшения породы.
- Не скажу ни слова Ярополку, только и ты тогда помоги мне, - я обернулась к Демиду, цепко вглядываясь ему в лицо.
- Всё, что скажете, княгиня.
- Говори, знаешь ли о том, что задумал великий князь? Утаишь хоть слово от меня и тебе несдобровать, - я придвинулась ближе к собеседнику, чтобы нашего разговора не было слышно.
- Не губи, княгинюшка, простой гонец я. Слышал только, что очень хочет князь узнать секрет твоего огня. Ходят слухи, что Владимир войско собирает, да на Киев идти хочет.
Я слушала, а мысли скакали вспугнутыми горными козочками: как же неудачно занесла меня судьба, выходит, в этом году должен погибнуть Ярополк. Теперь понятны интерес и нетерпение князя. Только и нам в Киеве задерживаться не с руки.
