Весь Гарднер в одном томе

 — Только я хочу, чтобы потом вы поговорили с моим клиентом.

— Конечно. Где его дом, мистер Фоули?

— Вон там, с северной стороны.

Машина покатилась по подъездной аллее и остановилась перед зданием, где рабочие трудились с подозрительным усердием, свидетельствующим о желании произвести впечатление на хозяина и, возможно, избежать жалоб на медлительность.

— Поднимайтесь, — сказал Фоули, — и я приведу А Вонга.

Пембертон начал подниматься по лестнице вдоль бетонной стены здания, но остановился, услышав, как хлопнула дверь и женский голос произнес:

— О, мистер Фоули, я должна немедленно с вами поговорить.

У нас неприятности…

Дальнейшее услышать не удалось, так как женщина понизила голос при виде полицейской машины.

Поколебавшись, Билл Пембертон спустился вниз и зашагал к задней стене дома.

— Что-то с собакой? — спросил он.

— Не знаю, — ответил Клинтон Фоули.

Молодая женщина в домашнем платье и переднике, с перевязанной правой рукой быстро подошла к Фоули.

Ей было лет двадцать семь — двадцать восемь.

На ее лице отсутствовала косметика, а волосы были гладко зачесаны назад. Она производила впечатление опытной домохозяйки, но ей бы не помешало немного макияжа, более презентабельная одежда и завивка, чтобы выглядеть по-настоящему красивой.

Билл Пембертон, прищурившись, смотрел на нее.

— Это моя экономка, — объяснил Фоули.

— А-а, — многозначительно протянул Пембертон.

Фоули повернулся, собираясь заговорить, но дождался, пока женщина подошла к нему.

— Что случилось? — спросил он.

— Принц меня укусил, — ответила она. — Он заболел.

— Как это произошло?

— Не знаю, но думаю, он чем-то отравился. Принц вел себя странно. Я вспомнила, что вы велели положить соль ему на язык, если он внезапно проявит признаки болезни, и сделала это. А он сжал зубы и укусил меня.

Фоули посмотрел на перевязанную руку.

— Сильно? — спросил он.

— Я закрыла его в вашей спальне, когда соль подействовала, но подумала, что нужно сообщить вам об отравлении.

— Да, похоже, он поправился.

— У него были судороги?

— Нет, Принц лежал и дрожал всем телом.

Я пару раз заговаривала с ним, но он не проявлял никакого интереса, как будто находился в ступоре.

Фоули кивнул и обернулся к Пембертону:

— Миссис Бентон, это мистер Пембертон, помощник шерифа, а это мистер Перри Мейсон, адвокат. Джентльмены расследуют жалобу, поданную соседями.

— Жалобу? — переспросила миссис Бентон, шагнув назад и выпучив глаза от удивления.

— Да, на то, что мы причиняем беспокойство.