Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

Наконец, чашки были отставлены, и мы перешли к серьезным вещам:

— Ани, нам важно понять, кто ты и откуда взялась на том берегу, поэтому рассказывай все, что помнишь, не упуская даже самых незначительных деталей.

И я рассказала. Поделилась и теми умозаключениями, которые озвучила госпожа Ловель.

— И все же странный у тебя браслет, — внезапно сощурил глаза мужчина. — Слишком обычный для той, на ком было дорогое платье аристократки.

— Ну, может, оно было и не для аристократки, — пожала я плечами.

— И тем не менее на горожанках ты такого не видела.

— Не видела, — пришлось признать.

— Покажи свой браслет еще раз. Может, мы чего-то не заметили, — и протянул руку.

Я не знала, что и делать. Опять все упиралось в этот хельватский браслет! И вот что мне делать? Признаться или все скрывать? Чем для меня аукнется правда? Поймет ли он?

— Ани, в чем дело? — он смотрел на меня с таким участием, что у меня язык не поворачивался соврать.

— Я... Мне... Это... — блеяла я под взглядом его внимательных глаз.

Вот, кажется, взрослая женщина, а веду себя как ребенок, даже злость на себя взяла.

И, словно подслушав мои мысли, он произнес:

— Ани, доверься мне. Я постараюсь тебе помочь.

И я сдалась, будто в омут кинулась, надеясь, что даже если он сейчас от меня отвернется, то, как благородный человек, никому не расскажет о моем секрете, ведь его разглашение первым делом ударит по моим детям:

— Это не мой браслет.

Некоторое время в комнате стояла тишина. Я сидела и боялась поднять глаза, и не потому что считала себя или ушедшую в небытие Анику в чем-то виноватой или признавала за нами какие-то мифические грехи — я боялась, что увижу на лице Этьена то, что может заставить меня навсегда разочароваться в этом мужчине.

— А чей это браслет? — без каких-либо эмоций спросил наконец он.

Этого вопроса я не ожидала. По крайней мере, не в первых рядах. Даже глаза подняла. Лицо мужчины было бесстрастным, и я разнервничалась еще больше.

— Мне подарил его друг, чтобы нам с Леей было проще устроиться в городе. — Я обняла себя за плечи, будто хотела согреться или защититься, только непонятно от кого или чего.

— Отчасти из-за его отсутствия мне пришлось уходить из той деревни. Когда люди узнали, что я беременна и на мне нет браслета... В общем, сам понимаешь, какие поползли слухи.

— Значит, когда тебя обнаружили, браслета на тебе не было?

— Не было, — вздохнула я.