Сначала основание — камни кладём на глиняный раствор, чтобы от земли влагу не тянуло. Потом кирпичи в два ряда, для прочности. Вот тут окно широкое, чтобы свет был. Здесь — дверной проём. А вот тут…
Семён внимательно следил за моими движениями, изредка кивая или задавая уточняющие вопросы.
— Понял, Егор Андреевич, — наконец сказал он. — Сделаем в лучшем виде.
— Отлично, — я поднялся, отряхивая колени. — Тогда начинайте. Я потом проверю.
Семён тут же кликнул пару мужиков, и они собрались вокруг моего чертежа.
Он что-то объяснял им, показывая руками размеры и формы. Мужики кивали, о чем-то переспрашивая.
Я уже собирался уходить, когда Семён вдруг повернулся ко мне:
— Егор Андреевич, чуть не забыл! — он хлопнул себя по лбу. — Мы эту… потáшь-то наделали за два дня. Два горшка полных!
— Потáшь? — я замер на месте, не веря своим ушам. Вот это была хорошая новость!
— Ага, — кивнул Семён. — Как вы учили — золу вымачивали, процеживали, выпаривали. Получилось, кажись, хорошо.
— Молодцы! — я не скрывал радости.
— Настоящие молодцы! А глины не додумались насушить красной?
— Всё сделали, барин, — Семён расплылся в улыбке. — И даже покрошили её мелко-мелко, прям в пыль. Ребятня целый день толкли, аж руки посбивали."
"Это было даже больше, чем я ожидал. С потáшем и красной глиной мы сможем…
— Ну что ж, — я улыбнулся, глядя на удивлённые лица мужиков, — тогда нужно добывать металл.
Работа закипела быстро. Я развёл под ретортой сильный огонь. Внутри начался процесс — вода, оставшаяся в поташе, превращалась в пар, который, проходя через раскалённый уголь, преобразовывался в смесь газов, богатую водородом и угарным газом.
Именно эта смесь и была нам нужна для восстановления металла из глины.
К отверстию в крышке я приладил глиняную трубку и направил её в другой сосуд, наполненный глиной, которую ребята перетёрли в порошок. Семён смотрел на всё происходящее с нескрываемым изумлением.
— Сейчас газ пойдёт через глину, — пояснил я ему. — И начнётся самое главное.
— Это как в прошлый раз? — спросил Семён.
— Да, металл из глины делать будем, — ответил я, не отрывая взгляда от нашей конструкции. — Газ заберёт кислород из неё, и уже потом можно будет собирать металл.
Гришка удивленно хлопал глазами не представляя как такое может быть. Но я был уверен в успехе — химические реакции подчиняются строгим законам, и результат будет именно таким, как я рассчитывал. Тем более, у нас уже один раз так получилось.
Процесс шёл медленно.
