Кстати, он хоть замуж тебя позвал?
Я показала ей правую руку, на которой поблескивало помолвочное кольцо.
— Сегодня мы отмечали нашу помолвку, — сообщила с тоской.
— Вот оно что. А Мардоре? Ты хоть знаешь, что сегодня вечером транслируют по всем каналам?
— Нет. А что там транслируют?
Она вздохнула.
— Что на Мардоре напали, а его невесту похитили. Кадры, где он лежит на больничной койке и просит всех жителей округа о помощи в поимке особо опасных преступников Карима и Амира Удуговых, облетели каждый дом. Валери Якоби приказано вернуть домой, а преступников расстрелять на месте.
— Это ужасно… Зачем ему я?!
— Думаю, он уверен, что Удуговы поступят по закону, раз заплатили выкуп твоему отцу. А негласный закон гласит, что до заключения брака невеста должна сохранять свою невинность. Ты ведь до сих пор невинна, Валери?
Жгучий стыд пронзил мое сердце, и я покачала головой.
— Что ж, Мардоре ждет сюрприз. Впрочем, так ему и надо.
— А про моего отца ничего не сообщали? — желая как можно скорее уйти от постыдной темы моего греховного падения, поинтересовалась я.
— Про этого прохвоста?! Нет, ничего.
— Как мама умудрилась с ним связаться? Они ведь… такие разные!
— Ха! А я тебе расскажу. Однажды твоей маме вздумалось перекрасить волосы в блонд. Это было ужасно – ее идеальные волосы были испорчены, но она произвела фурор. Все завсегдатаи ресторана, в котором она работала официанткой, будто с катушек слетели! А больше всех был опьянен ею Эдуард Якоби… Будь он неладен. Вот и обрюхатил твою мать, а потом смылся на долгие годы.
— Он вернулся, потому что я стала выгодным проектом, — глухо сообщила я. — Он выставил меня на негласные торги перед самыми богатыми холостяками побережья. В тот день был мой двадцать первый день рождения, и я решила перекрасить волосы в блонд в знак протеста против отца. Я даже представить не могла, что…
— Дальше можешь не продолжать! Двадцать два года назад мы это уже проходили! Дай угадаю, кто победил! Мардоре?
— Да. И я от него сбежала.
— С тех пор он никак не может вернуть тебя домой?
— Сегодня днем Удуговы заплатили отцу выкуп за мое похищение, и отец дал согласие на наш брак с Амиром.
Но потом пришло сообщение, что отца убили.
Я замолчала. Сил не было больше говорить. Выпила еще чая и положила голову на руки.
Бабушка ласково погладила меня по волосам.
— Поспи, родная. Я подежурю до рассвета у постели твоего избранника. Надо вытаскивать его с того света, негоже, чтобы такой красавец погиб от потери крови.
