Выбор для Анны

Его стенки были испещрены ровными отверстиями, в которых точно капли меда в сотах светились стеклянные шарики теплых оттенков: оранжевого, красного, желтого… Несколько шариков на панели, повернутой к стене, отсутствовали. Дрэйм вскочил:

– Скажите, любезный, у Вас есть план этого здания?

– Есть, – удивленно сказал лакей, – в королевской библиотеке.

– А более простой, такой, чтобы высчитать количество ткани на стены, или мастики на паркет?

– У дворецкого мистера Раллея.

Разговор с дворецким был коротким.

Дрэйм предъявил бляху тайного сыска и получил вожделенный план. Взглянув на него, маркиз убедился – именно этот дом был изображен на плане, найденном у «топтуна», и шарики по размеру и цвету подходили к лампе. Правда, эту информацию стоило проверить:

– Мистер Раллей, скажите, лампа в южной гостиной – частный заказ или от канцелярии?

– Это подарок лорда Бартона Ее Высочеству на годовщину бракосочетания, – чопорно произнёс дворецкий.

– Этот флигель принадлежит принцессе Илейне?

– Ее Высочество живет здесь, когда посещает столицу, – так же важно отвечал старый слуга.

Ринкот растерялся: он совершенно не подумал, что в заговор вокруг короны могут вмешаться другие королевские родственники. Сестра короля? Давно замужняя дама, колесящая вместе с супругом по модным курортам? Или это какой-то хитрый ход Бартона?

– Скажите, мистер Раллей, Вы знаете, где живет мастер, которому была заказана эта лампа?

– Да, милорд, – коротко поклонился дворецкий.

– Найдется у Вас шустрый малый, способный передать записку?

– Несомненно, милорд!

Следующие полчаса Ринкот быстро писал сообщение начальнику тайного сыска, строчил послание мастеру-краснодеревщику, а потом, поразмыслив, добавил сообщение Его Величеству и главе службы безопасности короля. Самого Дрэйма отсюда не выпустят, но информацию донесут, а это уже не мало.

Отдав бумаги посыльным, братья вернулись в гостиную, где уже уютно устроилась леди Марч.

Бездействие угнетало этих сильных мужчин куда сильнее, чем безрезультатные поиски леди Анны. Графиня попыталась развлечь мужчин, предложив партию в карты, но каждый думал о своем, поэтому игра не шла.

Становилось все темнее, часы показывали полночь. Бесшумные слуги добавили дров в камин, принесли свежий чай и закуски, зажгли больше ламп, разгоняя зимнюю туманную хмарь. Спать никому не хотелось, напряженное ожидание висело в воздухе словно туман.