Выстрел мимо цели

Знал ли он тогда, что он несчастлив? Да нет, у него было достаточно выпивки и лести окружающих, чтобы оказывать на него седативное воздействие, чтобы удержать его поезд на рельсах. Конечно, он стал чуть раздражительнее, немного требовательнее к тем, с кем работал. Возможно, с ним уже не так весело находиться рядом. Но это, по его мнению, издержки профессионального опыта в мире, где люди вокруг делаются моложе и моложе. Стало еще хуже, когда команды, с которыми он привык работать, начали перебираться на более крупные проекты: в Лондон или, как в одном особо неприятном случае, в Лос-Анджелес.

Так что Майк не был счастлив. И причина, по которой он был несчастлив, заключалась в том, что Майк не был подлинным, Майк не был настоящим.

И кто же преподал ему этот урок?

Сколько ему было лет, когда он познакомился с Бетани? Вначале она работала в информационном отделе, так что, может, это был 2008 год? Википедия расскажет вам, что Майку Вэгхорну в 2008 году исполнилось пятьдесят шесть, но на самом деле шестьдесят один.

Бетани, по его оценке, могло быть чуть за двадцать, она приехала из Лидса, где отучилась на специалиста по массовым коммуникациям. Она готовила ему чай, а он рассказывал, какая пустая трата времени – эти их «массовые коммуникации». Потом она подкидывала ему истории, на которые не обратили внимания ее более опытные коллеги. Он угощал ее пивом после работы. Она тормошила его, подстрекала и поощряла, а он следил, чтобы она благополучно доехала до дома на такси в конце вечера.

Примерно через год Майк объявил Бетани, что она достойна работать в эфире. Бетани, естественно, не согласилась с такой оценкой. Так что сначала она снимала лишь небольшие репортажи. Затем время от времени она стала появляться в студии, когда эти репортажи требовалось обсудить. И вот однажды, когда соведущая Майка опрометчиво ушла в отпуск, на ее место села Бетани, и, прежде чем кто-то что-либо понял, Майк и Бетани стали постоянной парой ведущих «Вечернего Юго-Востока».

Однажды вечером они, как обычно, выпивали по пинте пива в пабе возле студии, и на стойке бара лежал экземпляр журнала «Самое важное в Кенте». Это был местный журнальчик: фотографии с разных событий, реклама спа-салонов, рассказы о дорогих домах и все такое. В журнале оказалось фото Майка. Он выглядел очень элегантно. Одетый в смокинг, он присутствовал на каком-то важном мероприятии: кажется, на вручении премии Кента в области бухучета.