Взгляни на меня

– Сюрприз, – прошептала Джилл, но Мария была слишком потрясена, чтобы ее услышать.

– О, – наконец произнесла она. – Привет.

Она двинулась навстречу, лишь смутно сознавая, что Джилл осталась позади. Свежий запах, исходивший от Колина, вблизи смешивался с ароматом цветов.

– Мой талисман, – ответил Колин. – Он несколько раз уберегал меня от тюрьмы.

Мария улыбнулась и подумала: «Я совсем не беспокоюсь».

Девушка кивком указала на букет:

– Да, – ответил он, вручая Марии цветы. – Называется осенний букет.

– Очень красивый. Спасибо.

– Я отнесу его в кабинет. Сейчас вернусь.

Джилл у нее за спиной кашлянула, и Мария обернулась.

– А. Это моя подруга Джилл. Она тоже здесь работает.

Джилл подошла, и Колин протянул ей руку:

Она пожала ему руку, с видом дружелюбным, хотя и официальным.

Оставив их болтать, Мария заспешила в кабинет и по пути заметила двух ассистенток, которые наблюдали за ней с откровенной завистью. Она попыталась припомнить, когда в последний раз получала цветы.

Поставив букет на самое видное место, она вернулась в вестибюль, застав конец разговора.

Джилл повернулась к подруге:

– Оказывается, ты отличный фотограф. Колин сказал, ты сделала великолепный снимок морских черепах.

– Он слишком любезен, – заметила Мария. – Мне частенько везет.

– И все-таки я хочу их увидеть.

Повернувшись к Колину, она спросила:

Тот кивнул, и, простившись с Джилл, они вышли на парковку.

– У тебя славная подруга, – заметил Колин.

– Да, Джилл просто супер, – согласилась Мария. – Если бы не она, я бы до сих пор обедала в одиночестве за своим столом.

– До сегодняшнего дня, – с улыбкой поправил Колин. – Ну, как дела на работе?

– Завал, – признала Мария. – Но, надеюсь, потихоньку уляжется. Моего босса не будет на месте до послезавтра.

– Если что, не рекомендую устраивать в офисе большую вечеринку в его отсутствие и все разносить. Насколько мне известно, это раздражает начальство.

– Я запомню, – ответила Мария, когда он распахнул перед ней дверцу машины.

Сев за руль, Колин повернулся к девушке, с ключом в руке.

– Я думаю, мы поедем куда-нибудь в центр? Найдем столик на веранде, с красивым видом…

«А, кстати. О ресторане».

Мария затеребила ремень безопасности.