Зачем цветет лори

Ювелир придирчиво осмотрел украшение, стараясь не показать заинтересованности.

— Хм… могу дать десятку.

— Оно стоит в десять раз больше, — возмутилась Оникс.

— Так то если бы гарнитуром, а не так…

Девушка подумала и медленно положила на прилавок кольцо и серьги.

— Они стоят сотню! — сказала она. — Но я отдам… за половину. Но деньги прямо сейчас.

Лавочник быстро забрал украшения, поднес к глазам.

— Хорошо, — сказал он, — подожди здесь, принесу деньги.

Лавочник скрылся за маленькой дверцей в глубине зала.

Вышибала у дверей безразлично рассматривал в окно улочку. Девушка осторожно прошла по залу, делая вид, что рассматривает разрисованные вазы в нишах, и прислушалась.

— …ворованное, наверняка… мальчишка, зови стражников, я его задержу… а это спрячь…

Не раздумывая, Оникс схватила вазу и кинула ее вышибале.

— Лови! — крикнула она. И пока тот в прыжке пытался поймать хрупкий сосуд, девушка метнулась к двери и выскочила на улицу. Она бежала, не оглядываясь, проклиная себя за глупость и самонадеянность.

Ну зачем она вытащила весь гарнитур? Зачем отдала в руки жадному лавочнику?

Но какой смысл сожалеть, нужно думать, что делать дальше. Теперь у Оникс осталось два кольца: с красным камнем и из антанита, в котомке сухая краюха хлеба и ни одной медяшки.

В цитадели уже ждали приезда Верховного. На границе долины смерти не было стражей, зато стоял мощный защитный контур, не позволяющий пройти чужакам. Мрачное серое здание с четырьмя круглыми башнями по углам встретило аида почтительной тишиной.

Он шел по знакомым коридорам, в которых провел свое детство и юность, и ничего внутри его не отзывалось. Ран Лавьер не был склонен к сантиментам, и цитадель почти не вызывала у него никаких воспоминаний — ни хороших, ни плохих.

Совет темных ждал Верховного в Зале Силы, и он прошел туда сразу, не став освежаться или отдыхать с дороги. Дела прежде всего. Он кивнул собравшимся и сел, чтобы выслушать отчет второго советника о состоянии дел в империи. Совет был неполным, отсутствовали первый советник Барнетт Шел и еще двое, отправленные по личному поручению Владыки.

— Вы знаете, что на Владыку снова совершено покушение, безуспешное, к счастью. Охрану усилили, как вы и велели, но у Каяра становится все больше сторонников, и он по-прежнему неуловим. Даже провидицы его не видят, щит такой сильный, что им не пробиться. Между тем в Граде за оборот луны уже два раза разгоняли протестующих, простой люд ропщет, в столице беспорядки.