Заклятый брат

Мысль о том, что у неё есть шанс, придала сил, и к тому времени, как навстречу ему выскочили чуть ли не двадцать львиц, несущихся по грязи, Саймон успел пройти половину пути от водопоя до логова.

– Дальше мы сами, – сказала львица во главе прайда – Рехема. Она превратилась в человека, и Саймон аккуратно опустил гепарда на траву у её ног.

– Она выживет, да? – спросил он, когда Рехема присела, вытаскивая из сумки бинты и медикаменты.

– Возвращайся в логово, Саймон Торн, – приказала Рехема, перекрикивая шум дождя.

Он не хотел бросать гепарда, который дышал с трудом, но под резким взглядом Рехемы понял, что будет лишь отвлекать. Поэтому он скрепя сердце обернулся сапсаном и полетел к роще акаций, пытаясь выкинуть из головы гепарда с распоротым боком, стоящего перед глазами.

Тембо ждал его у входа в пещеру. Он явно давно вернулся, но до сих пор не переоделся из мокрой одежды.

– Она жива? – спросил он, как только Саймон вернул человеческий облик и пошёл к нему по грязи.

– Вроде, да, – ответил тот, стаскивая промокшие кроссовки и оставляя рядом с горой такой же мокрой обуви. – Сейчас с ней Рехема и другая часть прайда.

– Ну, значит, она в хороших руках, – сказал Тембо. – Ладно, пойдём внутрь.

В логове к ним сразу же подошёл Лео, держащий в руках исходящие паром кружки.

– Надеюсь, больше такого не повторится? – поинтересовался он у Саймона, приподнимая кустистую бровь и протягивая ему чай. – Потому что если твоя мать прознает, что в тебя стреляли…

– Но в меня не стреляли, – удивился Саймон.

Тембо помотал головой.

– Точно не я. Я сказал Рехеме про гепарда, а потом пошёл ждать тебя.

Только он начал, как дверь в кабинет Фахари распахнулась, и на порог вышел Экон. Он тут же заметил Саймона и направился прямо к нему, не сводя с него взгляда карих глаз.

– Поймал браконьеров? – легко спросил Тембо, которого плохое настроение Экона ничуть не смутило. Только тогда Экон оторвался от Саймона, переводя ледяной взгляд на Тембо.

– Присматривай за своим «другом», – выплюнул он. – Змея меняет шкуру, но не натуру.

Напоследок бросив на Саймона убийственный взгляд, Экон прошёл мимо и вышел. Саймон уставился ему вслед с открытым ртом, а Тембо присвистнул.

– Ого, а он тебя ненавидит, – сказал он с невесёлым смешком. – Не знаешь, почему?

– Я у тебя хотел спросить, – пробормотал Саймон ошарашенно. Но времени на раздумья не было, потому что на пороге кабинета появилась Фахари.