Замок княгини

 — Ты услышишь, что это мы — сильный клан, который превосходит вас, несчастных, как вершина горы долину, и наши таланты несравнимы, как и способность выжить в чужом мире!

— Вы — сильный клан? — неподдельно удивилась соддийка, — Но где вы, такие сильные? Прячетесь лучше мышей в подполе!

— Но мы действительно выжили. Вам, судя по всему, отмерян тут куда меньший срок.

— Эй, вы чего, — это сказал подошедший Ардай. — вот так и ссорятся глупые девчонки, из-за ерунды, на пустом месте. У меня три младших сестры, я точно знаю.

— Да, правильно, прости, Мантина, — спохватилась Кантана, — я не хотела ссориться. Это, скорее, смешно. Но кое-кто у нас, оказывается, всерьёз желал спасать вас, считая, что вы не сохранили человеческую ипостась, страдаете и служите… ты понимаешь, соддийцам, которые обманом или ещё как вас подчинили. Якобы перед исходом некоторые кланы потеряли человеческую суть, и исконные драконы здесь, когда уже вымирали — тоже.

— Ты опять не шутишь, тётушка? — спросил Ардай у Кантаны, но взглянул на ниберийку, прося подтверждения.

— Но зачем они прятались от нас? — продолжал недоумевать Ардай, — Почему не прилетели? Как такое может быть? Почему мы не встретились давным-давно? Почему никто не знает, что драконы Каста существуют? Почему у вас такие странные обычаи?

— Не знаю, правда, — вздохнула Кантана, — хотя, может, странные обычаи — это и есть ответы на все вопросы? Они живут строго по каким-то заповедям, чем-то чрезвычайно гордятся, и далеко не летают. Может, у них что-то ужасное случилось, что они пришли к такому?

Она не заметила, что говорит «они», хотя речь, по сути, идет о её собственной семье.

— У меня всё будет иначе, — добавила она, — с моими детьми всё будет иначе. Я помогу им пройти посвящение, и сама научу летать.

Когда из пещеры появилась беловолосая Альма, они замолчали. Альма посмотрела на Кантану испытующе.

— Молодец, Изумрудная. Хорошо полетела второй раз.

— Хочу и приму с благодарностью, — не стала она скромничать. — Жду от тебя только хорошего, Альма.

— Подарок хорош. Но навязывать не буду. Пойдём, — она кивнула вглубь пещеры.

— Я скоро, — сказала Кантана Мантине, Альма только усмехнулась.

Они снова пришли в комнату, где незадолго до того разговаривали и пили травник.

— Мой подарок — не вещь, — сказала хозяйка. — Он не прост, и доставит не только радость.