Запретная нота

— Ещё раз толкнешь меня, и мы отложим план на столько, на сколько потребуется, чтобы раздеть тебя в классе, поняла?

Моё тело гудит от угрозы. Я впиваюсь ногтями в ткань его воротника, моё дыхание становится тяжёлым и резким.

Зейн поднимает меня на ноги. Его улыбка на этот раз тронута победой.

Мне хочется сбить её с его лица, но я слишком занята тем, что дрожу.

Он снова выводит меня из равновесия, испепеляет мой здравый смысл и заставляет считать неправильное правильным.

Я знаю, что это не так. Я чувствую, когда свет уползает и превращается во тьму.

Так почему же так легко смириться с тенью и укутаться в черноту, густую, как ночь? Почему здесь становится тепло? А там сладко? И даже разумно жить жизнью, за которую многие бы меня пристыдили?

— У меня есть свои деньги, тигрёнок. Думаешь, мы поехали в тур с Бекс Дейн и получили благодарственную записку?

Он хихикает, но звук получается леденящим. Проводит пальцами по основанию спинки платья, следуя за нитями моего корсета.

— Давай не будем говорить о такой скучной вещи, как деньги.

— А может, мы вообще не будем говорить? — Огрызаюсь я.

— Я не против. — Он наклоняет голову и проводит языком по основанию моего горла, прямо по пульсу. — Есть более интересные вещи, которые ты могла бы делать своим ртом.

— Например, молиться о спасении твоей души?

— Боюсь, меня уже не спасти. — Он скользит руками по моей талии, обжигая все, к чему прикасается. — Но ты можешь попробовать.

В кино добро всегда побеждает.

Но в реальной жизни…

Тьма Зейна — та, что обволакивает. Заманивает в ловушку. Затягивает в себя ещё до того, как ты осознаешь, что тебя поглотили.

Вот почему я не могу убежать от него.

Вот почему все попытки провалились.

Потому что эта тьма уже стала частью меня.

Музыка меняется. Оркестр играет вместе с хип-хоп треком, придавая песне современное, сексуальное звучание. Это напоминает мне о том, как Каденс выступала на летнем шоукейсе. Я посетила это шоу до того, как получила работу в Redwood.

Как только я услышала пианистку, сразу поняла, что это вундеркинд Маллиза.

Как Каденс маскировалась в тот день, так и я ношу маску.

Так почему же я не пользуюсь этим? Когда же я снова смогу стоять на свету вместе с Зейном Кроссом, среди всех студентов Redwood Prep и быть свободной, как сейчас?

Мысленный сдвиг делает меня смелой.

Без предупреждения я прижимаюсь к Зейну и танцую с ним, проводя пальцами по его шее и перебираю волосы.