Секретная дверца в деревянной стене скользнула в сторону, и драконята двинулись следом за хранительницей в её комнату, холодную и пустую, с одной лишь бамбуковой циновкой и полочкой книг.
Ни дать ни взять тюремная камера, подумал Синь. На высший пост главной хранительницы назначали самых достойных и умных ядожалов, и вот, оказывается, какая судьба их ждала! Ловушка, обман!
Отодвинув ещё одну дверцу, дракониха повела драконят вверх по винтовой лестнице на чердак, пропахший древесными опилками и горелым шёлком.
Над головой изгибалась крыша купола, а за боковой дверью виднелся узкий балкон.
– Для чего всё это? – Сверчок окинула взглядом пыльные ящики и подобрала с пола какой-то забытый инструмент, похожий на изогнутый драконий язык.
– Кажется, хранители переплетали здесь книги.
– Так я и думала! – кивнула она, проводя когтем по заросшему пылью столу.
– Давно, очень давно. – Дракониха подошла к балконной двери и наклонилась к стеклу. – О Ясновидица! Вы только гляньте!
Росянка подскочила к ней и злобно фыркнула.
– Гр-р-р! Ну, я им покажу!
– Что, правда весь улей собрался? – нахмурилась Сверчок. – И что ты им покажешь?
– У тебя есть ещё что-то подходящее? – с надеждой спросил Синь.
Листокрылая задумчиво побарабанила когтем по полу.
– Может быть… только нужен огонь.
– У меня есть! – Сверчок выхватила из сумки глиняный флакон, откупорила и наклонила, показывая горящую огнешёлковую нить. – Годится?
– Ещё бы! – Глаза Росянки злорадно сверкнули.
– Осторожнее! – забеспокоилась хранительница.
– Не подожгите храм. Забирайте Книгу, но хоть его оставьте!
Подумав, листокрылая неохотно кивнула.
– Ладно… Отойдите все!
Она достала из мешочка веточку с глянцевыми красно-бурыми листьями и осторожно окунула кончик каждого во флакон. Листья тут же начали тлеть, испуская красноватый дым. Отдав флакон, Росянка отворила балконную дверь и ступила наружу, держа ветку в вытянутой лапе.
Теперь и Синю стало видно, что творится внизу. Площадь перед храмом была заполнена драконами, оранжевая, красно-жёлтая и чёрная чешуя волновалась, словно море, заполненное ядовитыми змеями.
Все головы разом задрались кверху, мутно-белые глаза уставились на балкон.
Что значит какая-то веточка против зубов и когтей огромной толпы? Дракончик в страхе поёжился, и Сверчок ободряюще погладила его крылом.
«Это я должен утешать её, – с горечью подумал он, – тот, кто испортил ей жизнь!» А она не обижается, прощает и, может быть, пока ещё хорошо относится к нему.
