Выход был уже недалеко. Ещё немного, и беглецы смогут вырваться на открытый воздух. Ядожалы очень неохотно выбирались на равнины и не залетали далеко, так что найти укрытие где-нибудь среди высокой травы и кустарника труда не составит. А там уж Ио объяснит наконец, что к чему, и можно будет придумать, как выкрутиться.
Они обошли песочницу, где копались совсем мелкие драконята… И тут вдруг наступила тишина. Такая полная и внезапная, что Синь недоверчиво дотронулся до своих ушей.
И правда – все разговоры вокруг разом стихли… почему? Он осторожно огляделся.
Драконы не просто умолкли, они замерли на месте, будто окаменев. Крылатый малыш на вышке стоял с поднятой лапой, а близнецы, спорившие в песочнице, застыли с оскаленными пастями, не издавая ни звука.
Ио тоже замерла, сделав Синю знак остановиться кончиками крыльев. Взгляд её с опаской метнулся из стороны в сторону. Дракончик заметил, что глаза у ядожалов тоже бегают, словно в недоумении.
А затем все они разом подняли головы и повернулись в одну сторону – к востоку.
Синь с трудом подавил вопль ужаса. Глаза у всех ядожалов сияли одинаковой мутноватой белизной, словно жемчужины.
– Разыскать… дракончика… с огнешёлком! – произнесли они монотонным хором, все как один. – Схватить… И привести… ко мне!
Глава 6
Сгустившуюся вновь тишину прорезал испуганный крик, но исходил он не от Синя. Молодой шелкопряд с голубовато-розовыми переливчатыми крыльями держал в лапах крошку ядожала, в ужасе глядя в его помертвевшие глаза.
– Тля, что с тобой? – пробормотал шелкопряд. – Тля! Ты меня слышишь?
Младенец лишь молча скалил блестящие иголочки клыков и отчаянно извивался, стараясь вырваться на свободу.
– Отпусти его, – тихо посоветовала нянька постарше, – они все сейчас не в себе.
Бережно опустив подопечного на песок, шелкопряд потёр, морщась, свою укушенную лапу."
"– Где… дракончик… с огнешёлком? – произнёс младенец в унисон с остальными ядожалами. – Кто… его… видит?
Драконьи головы медленно и жутко повернулись, как одна, обводя взглядом всех шелкопрядов на площади, словно змеи, выбирающие жертву из стада.
– Что делать, Ио? – шепнул Синь.
– Бежим!
Отбросив притворство, они рванулись к уступу балкона, и все головы тут же повернулись к ним. Уставшие лапы Синя отзывались на бегу резкой болью. Ало-чёрный пятнистый дракончик прыгнул, шипя, с качелей на спину Ио, но та ловко откатилась в сторону.
Ощутив укол в заднюю лапу, Синь обернулся.
