Жемчужина Лабуана

 – Будь ты настоящим маратхом, ты был бы свободен, как я, ты не стал бы слугой человека, который принадлежит к расе наших угнетателей, к расе англичан.

В глазах стражника сверкнула гневная искра, но тут же погасла. Потупив голову, он прошептал:

– Уходи, – сказал Каммамури. – Свободные маратхи презирают предателей.

Индиец вздрогнул, потом поднял глаза, в которых стояли слезы, и сказал грустно:

– Нет, я не забыл мою родину, не забыл свое племя. В моем сердце жива ненависть к угнетателям. Я еще маратх.

– Ты!.. – с презрением сказал Каммамури.

– Вот моя госпожа, княжна одного из самых доблестных наших племен. Поклянись ей в верности, как клянутся все свободные сыновья наших гор, если осмелишься!..

Индиец бросил вокруг быстрый взгляд, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за ними, потом упал у ног Ады, коснувшись лбом земли, и сказал:

– Приказывай: самим Шивой, а также Вишну и Брамой, богами-защитниками Индии, я клянусь повиноваться тебе.

– Теперь я вижу, что ты маратх, – сказал Каммамури.

Ада одарила его долгим испытующим взглядом, как бы желая проникнуть в самые глубины его души, и медленно проговорила:

– Ты должен знать, что я ненавижу раджу.

– Ты!.. – воскликнул индиец, подняв голову и глядя на нее с изумлением.

– Да, – сурово сказала девушка.

– Наверное, он причинил тебе какое-то зло?

– Нет, но я ненавижу его, потому что он англичанин. Я ненавижу его потому, что я дочь маратха, а он принадлежит к нации наших угнетателей. Когда-то он участвовал в кампании, которая уничтожила независимость нашего княжества.

– Ты такая могущественная?.. – спросил индиец с еще большим изумлением.

– Да, у меня есть доблестные люди, есть корабли и пушки.

– И ты приносишь сюда войну?..

– Да, поскольку здесь правят угнетатели нашей родины, которые угнетают и другие народы, близкие нам.

– Но кто поможет тебе в этом деле?..

– Кто?.. Племянник Муда-Хассина.

– Но ведь он пленник!

– Мы обманем бдительность его стражей.

– Способ найдешь ты.

– Вот испытание, которое ждет тебя, если ты настоящий маратх.

– Я поклялся повиноваться тебе. А Бангавади не нарушит данного слова, – сказал индиец торжественно.

– Хорошо! – одобрил Каммамури, который до того молча стоял рядом. – Сколько стражей следят за Хассином?

– И никогда не покидают его?..