Жемчужина Лабуана

Старик ни разу больше не оглянулся, казалось, все его внимание устремлено на кающихся, которые бросались на угли все новыми группами. Но время от времени он нервным движением стирал пот, струившийся у него по лбу, и переминался с ноги на ногу, как будто ему было тесно и душно в толпе.

Праздник уже кончался, когда Сандокан и Янес, которые были к нему ближе всех, увидели, как он поднес ко рту свой музыкальный инструмент и, воспользовавшись тем, что шум немного утих, издал несколько звуков, резких и тревожных, которые прекрасно были слышны во всех концах площади и произвели какое-то волнение среди людей, окружавших статую Кали.

Сандокан обернулся к Янесу.

– Что это значит? – спросил он. – Что за сигнал?

И в этот момент в другом конце площади раздалось три длинных пронзительных сигнала, напоминающих звук трубы, – точно кто-то ответил на сигнал манти.

Каммамури побледнел.

– Это рамсинга тугов! Звук смерти! Господин Янес, господин Сандокан, бежим. Это касается нас.

– Мне бежать?.. – сказал Сандокан с холодной усмешкой.

– Черт побери! – ответил португалец, спокойно закуривая сигарету. – А зачем же мы явились сюда? Не для того же, чтобы почтить богиню Кали.

– Капитан, – сказал Самбильонг, запуская руку под куртку, – скажите, и я прикончу этого старика.

– Спокойно, мой тигренок, – остановил его Сандокан. – От его шкуры нам проку мало: он нужен мне живой.

– По одному вашему слову я схвачу его.

– Да, но не здесь. Праздник кончился. Следите за этим колдуном и готовьте оружие. У нас будет чем поразвлечься.

Понемногу площадь опустела. Священники подняли паланкин со статуей Кали и в сопровождении музыкантов торжественно отнесли ее в храм. Манти в числе других сопровождал статую до самой пагоды, но вместо того чтобы подняться с процессией туда, вдруг кинулся в толпу возле входа и, быстро пробившись сквозь нее, свернул в узкую темную улочку, отходящую от площади влево.

Этот маневр не ускользнул от Каммамури и его спутников.

– Быстрее! – воскликнул Сандокан. – Не давайте ему уйти.

Манти все ускорял и ускорял шаги, но преследователи не отставали. Они уже достаточно отдалились от пагоды, и можно было схватить колдуна, когда внезапно из боковой улочки в развевающихся покрывалах, с цимбалами в руках вырвалась шумливая стайка баядер в сопровождении двух юношей с факелами.