Жемчужина Лабуана

С недовольным рычанием тигрица повиновалась.

– Бог мой! – воскликнул Янес. – Как она отделала этого беднягу! На нем места живого нет.

– Молчи, – сказал ему Сандокан.

Все прислушались: никакой шум не долетал до их ушей, кроме легкого шороха тростников, волнуемых ночным ветерком.

– Вперед! – приказал Тремал Найк.

Они пустились в путь все так же в глубоком молчании и через пять минут вынырнули из зарослей перед огромной пагодой.

Несколько мгновений они стояли, разглядывая чудовищные головы слонов, ее статуи и широкие карнизы, потом быстро подошли к огромному барельефу, и Тремал Найк, самый ловкий из всех, уцепившись за ноги каменного гиганта, добрался до его груди, поднялся на плечо и в конце концов уселся верхом у него на голове.

– Быстрее, – торопил он. – Выше лезть будет легче.

Над великаном нависал хобот одного из слонов. Тремал Найк схватился за него и легко взобрался на первый карниз.

Сандокан и остальные лезли следом, подтягиваясь на руках, упираясь в каменные выступы ногами.

Над карнизом были другие статуи, которые опирались одна на другую, представляя собой как бы ступени пирамиды. Переходя с одной статуи на другую, восемь смельчаков добрались наконец до вершины купола, остановившись перед круглым отверстием с железной решеткой, на которую опирался огромный позолоченный шар.

– Отсюда я спустился когда-то, чтобы увидеть мою дорогую Аду, – сказал Тремал Найк с глубоким волнением.

– И чтобы получить удар кинжалом от Суйод-хана, – добавил Сандокан.

– Да, – мрачно согласился бенгалец.

– Посмотрим, удастся ли ему заколоть всех нас восьмерых.

Сандокан обернулся и внимательно посмотрел вниз, на темные заросли тростника, куда скрылась тигрица, которая не могла последовать за ними.

– Там наши люди, – сказал он. – При первом же выстреле они прибегут сюда, и пощады тугам не будет.

– Но удастся ли им проникнуть внутрь? – спросил Янес.

– Каммамури знает, где находится дверь в пагоду, – ответил Тремал Найк. – Хватит одной петарды, чтобы взорвать ее.

– Итак, спускаемся, – решил Сандокан.

Тремал Найк схватился за толстый канат, на котором висела лампа, освещавшая внутренность пагоды, и слегка раскачал его. Из черного отверстия донеслось слабое металлическое позвякивание.

– Уступи мне место, – попросил Сандокан. – Я хочу спуститься первым.