Жестокое эхо войны

Когда пива в бутылке почти не осталось, а вареники убавились наполовину, к Егорову за столик подсел молодой, лет двадцати, паренек и вежливо попросил поделиться с ним завтраком. Одежда на нем была чистой, но, как подметил начинающий сыщик, с чужого плеча.

Ввиду улучшения состояния Вася повеселел, а проснувшееся в нем человеколюбие приказало купить несчастному незнакомцу отдельную порцию не очень вкусных вареников из серого комковатого теста.

Пока паренек жадно поглощал завтрак, Егоров интересовался, как же он докатился до такой жизни.

Тот проникся к кормильцу доверием и поведал, как в первые дни войны был призван военкоматом на службу, как прошел короткое обучение в подмосковном мобилизационном лагере. Как не выдержал на фронте лишений, ужасов и крови и сбежал, прихватив винтовку, немного патронов и две гранаты. При этом паренек пообещал рассчитаться с Егоровым за вареники, если тот поможет ему продать оружие и боеприпасы.

После таких признаний незнакомца и последовавшего предложения Васино человеколюбие враз испарилось.

Народ доверил этому «бравому» солдату винтовку для защиты страны от фашистских извергов, а тот не только оказался трусом, но еще и норовит продать свое оружие первому встречному! Кому он его продаст?! Ведь не добропорядочному же гражданину, а той мрази, которую Егоров с товарищами по уголовному розыску отлавливает по «малинам» да притонам.

Но так он негодовал внутри, не показывая дезертиру своих настоящих мыслей.

«Есть у меня один лихой знакомец, – согласился помочь Егоров. – Тут, рядом, на Тишинском рынке. Пойду ему позвоню, договорюсь. Деньги, думаю, он даст тебе сразу. Винтовку-то где припрятал?»

Паренек пояснил, что оружие с боеприпасами лежит в подвале соседнего четырехэтажного дома, где он провел три последние ночи. Василий купил бойцу еще одну порцию вареников с бутылкой пива в придачу, а сам пошел звонить в отдел…

Вернувшись через несколько минут, сказал: «Все в порядке.

Доедай спокойно, потом отправимся к дому, туда подойдет мой знакомец с деньгами».

К четырехэтажке действительно подошел товарищ Егорова, но не один, а в составе оперативно-разыскной группы – благо от Петровки до Белорусского вокзала было рукой подать.

Испуганный парнишка отвел сыщиков в подвал, где были обнаружены винтовка, патроны, гранаты, военная форма… Дальше последовали опись, протокол, отпечатки пальцев и прочая волокита.