Зодчий. Книга III

Командир сталкеров снова посмотрел на штандарт, перекрестился.

— Не знаю, зачем вам это, ваше благородие, но мне почему-то легче, — сказал он.

— Так и задумывалось, — ответил я.

Под копытами коней похрустывал изменённый Изнанкой асфальт. В некоторых местах он и вовсе проламывался. Мы двигались по дороге мимо потускневших и расплывшихся, будто от большой температуры, автомобилей. С обочин в нашу сторону тянулись чёрные травы с красными шипами.

Лошадей они не трогали, целясь, будто бы, в сердца людей. Иссохшие и выкрученные деревья были похожи на ритуальные куклы какого-нибудь зловещего культа.

Изнанка — совершенно неприятное место, конечно.

Несколько охотников сопровождали наш отряд, двигаясь чуть в отдалении и тщательно соблюдая дистанцию между собой. Я повернулся в сторону Тени, которая вместе с «плакальщиком» Сухим и здоровяком-земельником в пластикоровой броне сторожили правый фланг. Их путь пролегал рядом с почти разрушенным ангаром. Кони двигались степенно, как на прогулке.

Первая тварь Изнанки выскочила как раз с их стороны.

Обращённый зверь прорвался сквозь рыхлую стену заброшенного здания, поднимая клубы чёрной пыли, и молча рванул к всадникам. Лошади не дёрнулись, не запаниковали. Плакальщик же лишь указал рукой в сторону атакующего монстра, и ту пронзило несколько возникших из пустоты ледяных штырей. Изящно сделано, но на мастере подобные фокусы потребуют много сил.

Впрочем, «плакальщик» был Ткачом. Эх, мне бы Камеру Совершенствования, конечно. Но до неё пока как до луны вприсядку, поэтому мечтать не вредно.

Тренировки у Колодцев — единственный способ для меня увеличить запасы энергии, так что пока будем использовать доступный арсенал.

Да и сила моя не в магической мощи. Сила моя в людях.

Слева и справа стали появляться руины домов, возле которых виднелись следы работы сталкеров Орхово. Ну, или же других мародёров. Выволоченная на улицу мебель, груды мусора в местах, где добычу потрошили в поисках чего-то ценного. Я обратил внимание на истлевшую фигуру садового гнома, ростом в полметра.

Чёрная шапка, дырки вместо глаз и зловещий щербатый рот. В руке чудика был зажат кусок лопаты.

— Надо было через объездную. Здесь мы теряем всё наше преимущество, — посетовал Вепрь. Он ехал рядом со мной и Глебовым. — Мы ведь верхом! Мы могли обогнуть этот проклятый городок.

Лидер сталкеров не ответил, настороженно вслушиваясь в окружающий мир.

— Мстислав, ты слышишь меня или нет? — привлёк его внимание охотник.

— Слышу.