Золотой пленник

– Хорошо! – опуская меч, произнес фон Крисп. Он взмок, разрумянился и чувствовал себя хорошо. – Сержант, заберите коня. Кажется, у вас сейчас обед – я чувствую запах кухни. Не будем нарушать солдатских традиций, на голодной желудок – никакой войны.

Сержант Уэйт принял командование и повел роту на обед.

Руки у солдат с непривычки подрагивали, учебное оружие казалось слишком тяжелым.

– Ох и погонял, – восхищенно произнес Питер, присаживаясь возле учебной рогатки с миской наваристой баланды.

– Вот если б настоящие пики дали, тогда другое дело, – возразил Густав.

– Ты не прав, – покачал головой Крафт, выуживая пальцами из баланды кусок мяса на косточке. – Настоящая пика вещь опасная, это все равно что ребенку шило подарить, никто ведь толком с ними управляться не может – покалечились бы, и все дела.

– В любом случае это нам на пользу – могли ведь и просто так погнать, безо всякой учебы, – высказался Спирос. – Были бы мы под властью Гудьира, он бы клал нас в землю по двое в день – как прежде.

– И никогда не знали, кто будет следующим, – согласился Крафт. – Кстати, не пора ли нам подумать о том, чтобы рассчитаться с этой сволочью?

– Думаю, не надо спешить, мы еще не обжились, – сказал Питер. Его поддержал Спирос:

– Самый молодой прав, спешить не следует, тем более что нам предстоит война с Рафтером.

– Ты полагаешь, будет война? – насторожился Густав.

– А ты думаешь, мы найдем для него пару серебряных рилли?

Густав тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой.

– А я говорил тебе, что не нужно обещать ему того, чего у нас нет, обошлись бы как-нибудь и дырявыми башмаками.

– Так верни их и выйди из договора! – вспылил Спирос.

– Ладно вам собачиться, – на правах самого старшего вмешался Крафт. – После драки кулаками не машут, будем выпутываться, как сможем.

– А у меня есть мысль: нужно поспрашивать у новеньких, может, кто что припрятал, или у тех, кого еще будут пригонять.

– А их будут пригонять? – усомнился Густав.

– Будут-будут, – подтвердил Крафт.

– Да? Ну найдешь ты монету, а платить за нее чем станешь? Наши штаны и гроша не стоят.

– А мы едой отдавать будем, – сказал Питер. – Народ, что с марша придет, за жратву удавится.

– О! – Спирос поднял кверху палец. – Что значит молодые мозги. Ты небось и грамоте обучен, Питер?

– Через год должен был малкуд закончить.