Алмазная императрица

После молитвы и скудного завтрака я шла с монахами в поле. Они здесь соорудили небольшие грядки, и теперь собирали урожай овощей. Все здесь были одаренными колдунами, умело использующими заклинания садоводства. И меня привлекали к работе, не жалея и не церемонясь:

– Айса, в тебе плавает демонская кровь! Потому давай-ка к деревьям – отпугивай грызунов, что подтачивают корни. Знаешь заклятия?

– Знаю, Тораний, знаю! – радостно отвечала я. – Училась немного в университете!

– Вот и славно. А если чего не вспомнишь – возвращайся, научу.

Как же мне было хорошо среди них – словами не описать. Я будто все тяготы мира оставила за ближайшим холмом. Монахам нравилось мое усердие и самая чистая вера, а мне нравилось в них буквально все: что они, обладая магическим могуществом, выбрали путь помощи, сострадания и вот такой простой работы, которая делает их жизнь полной умиротворения.

Вечерами я читала книги из их небольшой библиотеки – изданий было немного, но каждое – редкое и бесценное. Я обучалась здесь лучше, чем когда сидела на лекциях.

Изредка мне удавалось поговорить с самим настоятелем. Он иногда подходил ко мне и садился рядом, и тогда я предвкушала короткий, но чем-то обязательно важный разговор.

– Что тебя тревожит, Айса? – спросил он на этот раз.

– Разве мое состояние похоже на тревогу, светлейший наставник? – удивилась я.

– Тебя выдает твой взгляд. Ты иногда смотришь туда, – он показал пальцем. – Что же ты пытаешься рассмотреть в этом осеннем небе? Что-то из того, что осталось в Центрине?

– Не знаю… Не уверена, – я глубоко задумалась. – И за собой этого даже не замечала. Но раз вы спросили, то теперь придется заметить. Думаю, это не тревога, а легкое беспокойство. Понимаете, я выбрала долг вместо счастья. Но все еще не испытываю уверенности, что имела право выбирать не только за себя.

Он повел рукой по воздуху, широкий рукав поплыл, завораживая.

– Мы все здесь выбрали долг, как видишь. Но разница в том, что наш долг – и есть наше счастье.

Я посмотрела на профиль мага солидных лет:

– А правильный путь – это когда они совпадают? То есть что бы я ни выбрала – это в любом случае было бы неправильно? Тогда как идти своим путем, если на нем уже есть неизбежная ошибка?

– Ошибка – считать, что ты уже идешь своим путем, Айса, – он усмехнулся в бороду.