Альт-летчик

Рома на кораблях Его Величества было много! Битти сделал мне предложение полностью перейти на службу в английский флот и возглавить его авиационный корпус."

"– Этот вопрос уже рассматривался на Адмиралтейств-совете. Было решено предложить вам этот пост и звание вайс-адмирала. Вы же видите, что происходит у вас в России: армия разваливается и не может вести активные боевые действия. Флот, блестяще проявивший себя в начале войны, простаивает, испытывает сложности со снабжением, и там заметно растет сильное недовольство происходящими событиями.

Рядовой состав и младшие командиры открыто обвиняют в поражениях командование. Как на флоте, так и в армии. А падение дисциплины чем бы то ни было компенсировать невозможно. Откровенно бездарное руководство привело к тому, что как боевая единица флот и армия России более не существуют. Потеряно все, что было отвоевано у Германии, Царство Польское стало генерал-губернаторством Германии. Потеряна практически полностью Литва. Существует угроза захвата Риги. Вам сделано блестящее предложение, которое позволит вам продолжить вашу карьеру под флагом Британской империи. Ни один иностранец в истории нашего флота не получал таких привилегий! Только представители королевских фамилий. Я слышал, что лично император заинтересован в том, чтобы под его началом служил такой выдающийся конструктор и адмирал, разработавший с нуля концепцию ведения воздушной войны с противником.

– Звучит, конечно, лестно, сэр Дэвид. Для принятия окончательного решения мне требуется некоторое время и консультации.

– Вы хотите поторговаться?

– Нет, что вы! Но у меня есть определенные обязательства по отношению к моим коммерческим партнерам. Основной доход мне приносят мои предприятия, а не служба.

– Вы и ваши коммерческие интересы не пострадают. Великобритания умеет защищать своих подданных.

– И тем не менее. Как минимум мне необходим небольшой отдых: требуется посетить Швейцарию и Россию, чтобы урегулировать некоторые щепетильные вопросы. Поймите меня правильно: я – больше коммерсант, чем военный.

Отвечать жестко второму морскому лорду было достаточно опасно. Было совершенно понятно, что разговор обо мне шел не только в Адмиралтействе, но и в МИ-6, которая не смогла удержать в тайне реальное положение вещей в RAF, будущих королевских авиационных силах. То, что Россия может перестать быть их союзником, уже тогда было очевидно правящим кругам Британии. По всей видимости, мне придется уносить отсюда ноги, пока голову не открутили.