Аромат смерти

– Ты, возможно, удивишься, – неоднократно говорил Ховард, пытаясь убедить ее съездить домой в Мяоли. – Если поговоришь с родителями или друзьями Ханса, то, может, найдешь зацепки. – По крайней мере, это будет лучше, чем новая охота за призраками, – говорил он, ставя перед ней очередную бутылку холодного козьего молока. Словно боялся обидеть тем, что обращается к ее хорошей стороне.

Иви никогда не отвечала и избегала этой темы. Она смотрела на прозрачные капли, сбегающие по холодному стеклу бутылки, такие прекрасные и такие недолговечные… Потом стирала их рукой.

Назад в Мяоли… куда в Мяоли? Как люди возвращаются домой, если дома нет?

По мнению Иви, в день смерти Ханса ее родители умерли вместе с ним. Она потеряла не только брата, но также свой дом и свою семью, включая саму себя. Иви попробовала составить схему частной жизни Ханса. Вспомнить все детали: круг его друзей, одноклассников, учителей, подружек, соседей, наставников и одногруппников по подготовительным курсам, членов кулинарного клуба… Дерево оказалось куда больше, чем она себе представляла.

Но его ветви были пусты. Иви безмолвно разглядывала его. Она столько всего упустила… Что он делал в те часы, когда не был на подготовительных курсах? Занимался у себя в комнате? Разговаривал по телефону с девушкой, которая ему нравилась? Была у него любимая компьютерная игра? Любимый фильм? Какие блюда он предпочитал готовить?

Иви даже не знала, как Ханс добирался до курсов и куда ходил с одногруппниками после занятий.

Где он обедал – в кафетерии? Ездил домой на автобусе один или в компании? Как встретился с Гренуем? При каких обстоятельствах? Какие у них были отношения?

Кто были его друзья в старшей школе, чем он занимался на уроках физкультуры, что ненавидел? О чем думал, лежа в постели по ночам, глядя в потолок?

– Наверняка он чувствовал себя очень одиноким. – Последние слова, которые сказал ей господин Чэн перед тем, как она ушла, эхом отдавались у Иви в голове.

А Ханс – он тоже был одинок?

«Ты чувствовал это одиночество, даже когда я была рядом?»

Брат казался ей незнакомцем. Раньше Иви не понимала, как мало знает о нем. Она могла подолгу смотреть на какую-нибудь его фотографию или записку, и ее мысли бегали по кругу, а тело замирало. Эмоции накрывали Иви с головой. Она чувствовала себя одновременно опустошенной и переполненной. Ей становилось трудно дышать.