— Ах, сыночек! — снисходительно рассмеялась родительница, пытаясь сгладить неловкую ситуацию. — Разве нужен повод для встречи с такими замечательными людьми? Подойди ближе, родной! Ты как раз вовремя!
— Я бы с радостью разбавил вашу чисто женскую компанию, — улыбнулся через силу столь фальшиво, что скулы свело, — но, к сожалению, тороплюсь!"
"— Неужели я неясно выразилась, Вячеслав? — произнесла мать с укором. — Не убудет от тебя, если уделишь нам немного своего драгоценного времени!
Исключительно из-за любви к матери Красный прикусил язык и подчинился.
Приблизившись, смачно чмокнул ее в щеку и опустился на диван справа от нее, по-родственному приобняв за талию.
— Познакомься, милый, — матушка жестом указала на парочку, которую ему действительно довелось увидеть впервые. — Лариса Игоревна — супруга бывшего губернатора нашей области, Дмитрия Васильевича Вознесенского. А эта юная прелестница — их дочь Паулина!
Слава скользнул по обеим гостьям долгим внимательным взглядом. Первая — взрослая, ухоженная.
Вместе с тем холодная, как селедка, и надменная.
Вторая — темноволосая кареглазая брюнетка, примерно его ровесница. Избалованная и стервозная, судя по манере держаться, краситься и одеваться. В остальном же…
Ничего выдающегося. Ничего достойного. Ничего интересного.
— Приятно познакомиться! — прервал затянувшуюся паузу, прекрасно понимая, какой реакции от него сейчас ждут. — Наслышан о Дмитрии Васильевиче!
Лариса Игоревна расплылась в довольной белозубой ухмылке:
— Как о крупном и довольно успешном бизнесмене, полагаю?
— М-м-м! Нет! Скорее как о человеке, которого едва не посадили за финансовые махинации с бюджетными деньгами, когда он был еще у руля…
— Слава! — рявкнула мать, покрываясь багровыми пятнами.
Не то от стыда, не то от ярости. — Какой ты грубиян! Извинись немедленно!
— За что? — он скептически выгнул бровь. — За правду?
— За бестактность!
— Полно тебе, Линочка! — натянуто улыбаясь, вмешалась сама Вознесенская. — Твой сын ведь ничего дурного не сказал, ничего лишнего не придумал! В то время все без исключения думали именно так! Город гудел от сплетен, будто пчелиный улей! Но мы достойно справились со всеми трудностями, выпавшими на нашу долю.
К тому же, окажись мой муж на самом деле вором, едва ли он гулял бы сейчас на свободе! Он сидел бы в тюрьме! Верно?
Дружный хор женских голосов принялся наперебой соглашаться с ее железобетонными и несгибаемыми доводами. А Славе стало смешно до коликов в животе.
