Девочка, которая пила лунный свет

Она ощущала внутри себя сосуд с жизненной силой, и знала, что в нем высыхают последние капли. «Что ж, пускай. Я прожила хорошую жизнь. Жаль только, что я не могу ее вспомнить».

Ласточка сжала клюв и потерла голову крылышками, пытаясь пробудить память. «Неужели так трудно вспомнить, кто ты есть на самом деле?» – подумала она. Да на это способен даже самый распоследний глупец! Ласточка вновь попыталась подстегнуть свою память, но тут внизу, на тропе, послышались голоса.

– Дорогой мой Фириан, – говорил один голос. – По моим подсчетам, ты не умолкал вот уже целый час.

И это воистину поразительно, ибо ты даже ни разу не остановился, чтобы вдохнуть.

– Я долго могу не дышать, – ответил другой голос. – Все Большущие-Пребольшущие Драконы так умеют!

Первый голос ненадолго умолк.

– Видишь ли, в текстах, посвященных драконам, о способностях такого рода ничего не говорится. Возможно, тебя обманули.

– Кто это мог меня обмануть? – чуть дыша от удивления ахнул второй голос. – Мне всегда говорят только правду. Всю жизнь.

Разве нет?

Первый голос что-то пробормотал, и вновь наступила тишина.

Голоса показались ласточке знакомыми. Она перепорхнула поближе, чтобы присмотреться.

Обладатель второго голоса улетел, но вернулся и опустился на спину собеседнику. Обладатель первого голоса был многорук, имел длинный хвост и крупную круглую голову. Двигался он медленно, словно старое дерево. Ожившее старое дерево. Ласточка подлетела еще ближе. Многорукое хвостатое существо, похожее на дерево, остановилось. Огляделось.

Нахмурилось.

– Сян! – позвало оно.

Ласточка не шелохнулась. Она знала это имя. Знала этот голос. Но откуда? Она не помнила.

Вернулся обладатель второго голоса.

– Ой, Глерк, там в лесу такое! Я нашел трубу. И стену. И еще домик. Только он уже развалился, а внутри выросло дерево.

Первый голос ответил не сразу. Его обладатель медленно водил головой туда-сюда. Не смея дышать, ласточка притаилась в листве.

Помолчав, обладатель первого голоса вздохнул:

– Это, должно быть, заброшенная деревня.

Их много по эту сторону леса. Когда вулкан проснулся в прошлый раз, люди бежали. Их приняли в Протекторате. Там были волшебники, они собрали бегущих вместе. Тех, кто выжил. Что было с ними дальше, я не знаю. В лес они, конечно, вернуться уже не смогли – слишком там стало опасно.

Чудовище качнуло исполинской головой туда-сюда.

– Сян была здесь, – сказало оно. – Совсем недавно.

– А Луна тоже с ней? – спросил второй голос. – Лучше бы они были вместе. Так безопасней.