До самой смерти

– Прости, я не добралась до «Джулио» в четверг.

– Мэтью купил дорогие билеты на концерт джазовой музыки, – виновато продолжает она. – Не хотела отменять. В следующий четверг обязательно встретимся.

Я недоверчиво улыбаюсь.

– Ну что, у вас все по-прежнему прекрасно?

К моему удивлению, она краснеет.

– Он очень помогает с ремонтом, Бет! У него есть нужные контакты. Его отец строитель, и Мэтью с ним работал много лет назад, до полиции. Мне невероятно повезло!

Я намазываю маслом два кусочка хлеба и протягиваю один Салли.

– Откуда у него столько времени?

– О, он сам выбирает, какое дело взять, а какое – нет. Поскольку недавно открылся, подходящей работы иногда бывает мало.

– Понятно… – многозначительно говорю я.

Повисает неловкая пауза, мы идем накрывать на стол. Ужин проходит довольно гладко, пока мальчики не спрашивают Мэтью, любит ли он футбол. Тот неопределенно пожимает плечами, Салли приходит на выручку:

– Он почти все выходные смотрит матчи. Не оторвешь!

– Давайте поиграем! – Сэм кидает Мэтью мяч.

В другом случае я бы отчитала сына за назойливость, однако сейчас мне на руку его вмешательство, и я с интересом наблюдаю.

Как я и думала! Мэтью явно неловко.

– Может быть, позже. Когда еда переварится… – бормочет он, не глядя Сэму в глаза.

– Не приставай к людям! – говорит Адам, берет мяч и идет играть сам.

Я уже не в состоянии сдерживаться:

– Ох уж эти дети, верно, Мэтью?

Мэтью молчит. Салли пристально на меня смотрит.

– Для нас с Адамом нет большего счастья, чем сыновья.

Салли с Мэтью молча тянут вино из бокалов.

Салли нападает на меня позже – на кухне, когда мы убираем грязную посуду в посудомойку.

– Зачем ты это сделала?

– Поставила Мэтью в неловкое положение. Опять ты про его «холостяцкую натуру»?

– Брось! Ты каждый раз мне это говоришь! Еще в Кенте началось. Знаешь, не все обязаны обожать детей.

– Значит, я права? Он не любит детей?

На Салли лица нет – похоже, я зашла слишком далеко.

– Вот что, Бет, не знаю, что с тобой в последнее время происходит, но с меня хватит! По-моему, ты просто ревнуешь.

Салли покраснела от гнева, я в ужасе от собственных слов.

– Прости, пожалуйста, я просто беспокоюсь!

– Нечего меня опекать! Беспокоится она! Ты просто злишься на весь мир из-за Кэрол и из-за того, что мы тогда… сделали, – яростным шепотом выговаривает Салли, прожигая меня взглядом.