Дочь седых белогорий

На краткий миг сознание притупило белый свет. В глазах захороводились рубиновые блики костра. Болевой шок расслабил мышцы тела. Каким-то далёким подсознанием Ченка чувствовала, как из ослабших рук выскальзывает мягкий комочек. Это заставило её вернуться к действительности. Превозмогая своё состояние, молодая мать прижала к себе дочку, приподнялась на локте и какое-то время тупо смотрела вперёд себя непонимающими глазами. Полностью возвратиться к реальности помогло неожиданное движение, происходившее теперь с левого борта.

Она посмотрела, ужаснулась, но всё же сумела сгруппироваться и предугадать очередной удар.

Вторая, свободная от пут сети, Большая рыба закрученным топляком резко врезалась головой в борт лодки. Мокрым сучком под ногой бегущего медведя треснула осиновая тесина. Внутри долблёнки промакнулось тёмное пятнышко.

При столкновении Ченка схватилась рукой за край борта, наклонилась в сторону, куда ударила рыба. Это в какой-то степени защитило ее и накренившуюся долблёнку от возможного затопления.

Хотя лодка и зачерпнула воды, но тут же выровнялась в нормальное положение.

А между тем безудержная, сумасшедшая гонка продолжалась. Пытаясь оторваться от липкой паутины сети, запутавшаяся в неё рыба стремительно неслась вперёд, увлекая за собой юркое судёнышко с двумя пассажирами на борту.

Ченка не могла сравнить скорость передвижения, но по размеренно текущему берегу про себя отметила, что они плывут гораздо быстрее, чем с веслом. Какое-то время она не замечала, куда плывёт и увлекает долблёнку рыба.

Всё её внимание было сосредоточено на втором существе, которое в очередной раз таранило лодку. Но очень скоро увидела впереди узкую, но глубокую протоку, соединяющую верхнее озеро со средним. Запутавшаяся рыба шла в этом направлении и через короткий промежуток времени на всей скорости влетела в горло творила. Подхваченная быстрым течением лодка полетела ещё быстрее. Со скоростью степенно бегущего оленя замелькали недалёкие кусты, заросшие густым тальником берега, склонившиеся над озёрной протокой кедры и редкие жарковые поляны.

Теперь Ченка думала не о рыбе, которая билась где-то впереди. Ситуация резко изменилась. Сейчас она и ее дочь могли стать добычей чудовищ. И надо было думать о спасении.

В голове девушки мелькнула мысль: выпрыгнуть из лодки на берег, спасти свою жизнь и жизнь дочери. Но те далекие пять метров и существо, что сопровождало лодку, заставили её отказаться от затеи.