Дорога скорби

– Гордон Квинт попытался, – заметил Норман. – И почти преуспел.

– Да, – согласился я. – Но это не помогло Эллису.

– Нужно вернуться немного назад.

Я слишком устал, но с этим лучше было покончить.

– Вы помните тот лоскут, который дали мне? – спросил я у Нормана.

– Да. Вы что-нибудь сделали с ним?

– Какой лоскут? – спросил Арчи. Норман описал ему, как в Нортгемптоне нашли секатор, завернутый в грязную тряпку.

– Местная полиция нашла секатор в живой изгороди, – сказал я. – Полицейские принесли его в офис, когда я был там.

Там были владелицы конюшни – мисс Ричардсон и миссис Бетани, а еще там была Джинни Квинт, которая дружила с обеими и приехала утешить их и выразить сочувствие. Джинни высказала мне, как она меня презирает за то, что я несправедливо обвинил ее дорогого сына. Оболгал своего друга. Она почти что назвала меня Иудой.

– Ну, так это и выглядело. И тут она увидела, как полицейский разворачивает тряпку и показывает секатор, которым отрезали ногу жеребенку, она бледнеет... и падает в обморок.

– Увидев этот секатор, – сказал Норман.

– Более того. Она увидела ткань.

– Я потратил целый день... четверг – кажется, это было целую жизнь назад... Я обошел с этим лоскутом весь Лондон, а закончил путь в деревне возле Чичестера.

– При чем здесь Чичестер? – спросил Арчи.

– При том, что эта грязная старая тряпка когда-то была частью портьеры в спальне. Их соткала по особому заказу миссис Патриция Хаксфорд. У нее мастерская в Лоуэлле, недалеко от Чичестера. Она просмотрела свои записи и обнаружила, что эту ткань она сделала почти тридцать лет назад специально – и исключительно – для миссис Гордон Квинт.

Арчи и Норман онемели.

– Джинни узнала ткань. Она только что обвиняла меня в том, что я поверил, будто бы Эллис способен покалечить лошадь, и вдруг поняла, увидев эту ткань, в которую был завернут секатор, что я прав. И не только это. Она знала, что Эллис был в Шропшире в ту ночь, когда покалечили жеребенка мисс Ричардсон. Она знала, насколько важно его алиби. И она увидела – она поняла, – что только один человек мог завернуть секатор в эту уникальную ткань – Гордон.

Гордон схватил первую попавшуюся тряпку, чтобы завернуть секатор, и я думаю, что он решил спрятать сверток, потому что мы могли еще раз проверить секатор Квинтов на ДНК, если бы он взял его домой. Джинни поняла, что жеребенка покалечил именно Гордон. Это было слишком сильное потрясение... и она потеряла сознание.

Арчи и Норман тоже выглядели потрясенными. Я вздохнул.