Государь сидел в глубоком кресле в своём мрачном монашеском одеянии и подпирал голову рукой, чуть заметно постукивая пальцем по щеке. Взгляд, пронзительный и сосредоточенный, чуть заметно перемещался.
Наконец, Иоанн глубоко вздохнул, и, поджав губы, подался вперёд, протягивая руку к чёрной фигуре лошади и переместил её на доске. Не произнося ни слова, он сложил свои руки в замке, продолжая глядеть на фигуры, которые выстраивались сложным рисунком на поле битвы.
Напротив государя сидел Андрей Курбский, потягивая вино, разбавленное с водою.
- Хм… - протянул князь, вытирая усы тыльной стороной ладони.
Андрей чуть нахмурил брови, коснулся белой ладьи, но отвёл руку, оставив фигуру на месте.
- Нет уж! – усмехнулся он, сделав ход пешкой. – Не взять тебе меня.
Иоанн беззлобно рассмеялся вполголоса.
- И в самом деле… Надеялся, что ты утомился трудами в приказах. Иначе не одолеть мне тебя. – с некоторым сожалением вздохнул Иоанн.
- Труда нынче всё меньше мне достаётся с того времени, как твои воеводы с битв вернулись.
Вот на их долю приходится работы отделывать немало.
- Ты про Басмановых-то? – спросил царь, вскинув бровь, переставляя ферзя.
Курбский пожал плечами и сделал свой ход.
- И про них тоже.
Иоанн снова усмехнулся, мотая головой.
- Знаю я, что не ладите вы. – произнёс он, продолжая следить за шахматным полем. – Но полно об этом. Нечего вам с ним делить, в самом-то деле.
- Не в том дело. – вздохнул Курбский. – Ежели я что и ведаю в делах государственных, так это то, что совет держать с Басмановым нельзя.
Алёша с сыном славны в бою, этого не отнять. Но держать совет с ними… - Андрей замотал головой. – Поплатишься за это.
Иоанн опустил взгляд и тяжело вздохнул.
- Что же думаешь? – не открывая глаз, тихо произнёс царь, взяв фигуру чёрного ферзя и рассматривая его вблизи. – Неужто и они предадут меня?
- Пока кормятся с твоей руки – вряд ли. – ответил Курбский."
"От этих слов государь сжал кулак и стиснул зубы, после чего поднял взгляд на своего друга и советника.
- Сколько служит Басман, не было у меня и тени сомнения в нём. – твёрдо произнёс Иоанн.
- Оттого тебя гневают слова мои? – спросил Андрей, сохраняя холодный тон. – Я вижу пользу его на службе твоей. Но не позволяй ему вершить судьбы. Пусть он будет орудием воли твоей, но не более.
Иоанн замотал головой и поднял руку, призывая князя замолчать.
- Делай свой ход. – отрезал Иоанн.
- Я это и делаю. – ответил Андрей.
Царь схватился рукой за подлокотник своего кресла.
