Фёдор сглотнул, да кивнул, готовый внимать и боле.
- А сам как думаешь, - вопрошал Басман-отец, - дам ли я хоть одной мрази на тебя рот разевать?
Фёдор свёл брови, переводя взгляд на отца. Алексей глубоко вздохнул, да поджав губы, мотнув головою, подымая стопку. Юноша дрожащей рукой взял свою. Они согласно стукнулись, и выпили разом.
- Ты – мой сын, Федь, - Алексей обрушил руку на плечо сына.
Фёдор аж вздрогнул от сего прикосновения, а внутри всё металось и спуталось, и никак не хватало воздуху.
- И я своими руками порву пасть каждой шавке, пусть токма вякнет.
– молвил Алексей, откинувшись назад, - И мне плевать, за кем будет правда. Плевать, Федь.
- Отче… - молвил юноша, сам не ожидая, сколь сильна дрожь в его голосе нынче.
- За тебя, Федь, - молвил Алексей, наливая им ещё водки.
Басман-отец пролил мимо, и вовсе не оттого, что рука его дрогнула, а с того, что сын его подорвался с места своего, да крепко обнял своего старика.
- Но ты, конечно, дурак, - по-доброму бросил Алексей, похлопывая Фёдора по плечу.
Юноша согласно кивнул, не отпуская отца из своих объятий.
…
Евдокия напрягала глаза, читая бледные чернила. Строки расплывались, огонька свечи едва-едва хватало. Она цокнула, и тотчас же бросила послание в огонь.
- Чёрт… - тихо прошептала она, обхватив себя руками.
Осторожный стук в покои Владимира гулко разнеслись по уснувшим коридорам. Евдокии уж подумалось, что супруг давно спит, но скорые шаги разуверили её в том.
Владимир отворил дверь, и выглядел взволнованно.
- Голубка моя? – вопрошал князь, - Отчего же тебе не спится нынче?
Евдокия мотнула головой, поджимая губы.
- Не спится, княже, не спится. Меня пугает то, что вижу я, - молвила она, точно делясь великим сокровением.
Владимир замер, и взгляд его ужаснулся недавними видениями во столице.
- Ты ещё всего и не видела, свет мой, - молвил князь, распахивая дверь перед супругой, да радушно приглашая её войти.
- Коли это гложет твою душу, поделись со мною, - произнесла Евдокия, медленно ступая по опочивальне.
- Что?.. – вопрошал Владимир, потирая переносицу, - Ох, свет мой, ни за что, нет… Тебе и без того хватает тревог… И полно об этом, полно…
Когда князь поднял взгляд, его супруга уже сидела на его ложе. Владимир, и впрямь, был несколько смущён сим.
Меж тем, девушка согласно кивнула.
- И право, право… - молвила она, - Полно об этом. Оставим всякие волненья, и всякую скорбь. Просто будь подле меня.
Владимир всё не мог перебороть подступающего смущения, сел на постель.
