Город пропащих

После концерта все рассредоточились по огромному залу. Елена ловила улыбки и любопытные взгляды, устремленные на нее. Еще бы, она так давно не была здесь.

К ней приблизилась хозяйка и организатор этого вечера Алиса Стрелецкая и своим немыслимо нежным, с переливами, голосом начала говорить ей комплименты.

Но Елена и так знала, что в своем лиловом платье она выглядит потрясающе. Чуть погодя Алиса отошла, а Елена с мужем двинулись дальше, переходя от одной группы знакомых к другой. Женщина несла себя как будто в золотом ореоле своей красоты.

Какой-то коротко стриженный молодой человек протянул ей орхидею. Она видела, как благосклонно улыбнулся муж. В Артуре Нерсесовиче сегодня она отмечала даже какое-то изящество и привлекательность, не поддающиеся описанию. Только глаза его, льдисто-холодные, смотрели с настороженностью и пессимизмом.

Пока они шли к бару, Елена успела ответить на десятки приветствий и пожать множество рук. На них смотрели, как на блудных детей, вернувшихся в лоно богатой и благополучной семьи.

- Тебе идет беременность... - лукаво шепнула ей приятельница Лариса, жена президентского советника с прической под мальчика, тщетно пытавшаяся косметикой освежить старообразное, но все еще привлекательное лицо.

Дворецкий медленно прошествовал сквозь зал, приглашая гостей к ужину.

- Ты довольна? - спросил Аджиев, слегка коснувшись локтя жены.

Елена, опершись на стойку бара, смотрела в окно на сияющий, как сапфир, в свете прожекторов бассейн. Он напоминал ей Калифорнию, ее поездку туда год назад.

Она ждала там в гостинице Ефрема, который обещал прилететь к ней на день из Парижа. Было ли все это наяву?

- Что? - вздохнув, переспросила женщина. - Да, я довольна, Арт.

И они вслед за другими пошли в банкетный зал. Уже в машине, возвращаясь назад за город, она захотела сказать что-то такое, что испортило бы настроение чувствующему себя вполне счастливым мужу. Ей невыносимо было видеть его довольное сытое лицо, жирненькие щечки, нависшие над воротником рубашки и так заметные в профиль.

- Знаешь, - сказала она томно, - слава Богу, Армен, кажется, нашел себе работу. А то Роза так переживала, он ведь начал пить...

- Я рад за него, - равнодушно откликнулся муж. У него не было никакого желания продолжать этот разговор.

Она понимала это и потому продолжила сама:

- Какой-то новый, весьма перспективный фонд, поддерживаемый правительством. Все-таки ты недостаточно ценил его.

- Спасибо за информацию, дорогая.