Дракон ножом вырисовывал над ними странные знаки и посыпал искрящимся порошком, отчего язычки пламени ритмично подрагивали и с шипением вспыхивали алым.
Я внимательно наблюдала за их танцем и переплетением магических искорок. Но едва дракон произнёс последнее заклинание, свечи охватило сапфировым сиянием, а в центре рунического контура возник пульсирующий сгусток. Чернильно-чёрный, как сама Тьма.
Он стремительно увеличивался и вытягивался, трансформируясь в размытую мужскую фигуру. Фантом Охотника пришёл на Зов.
Тик-так, тик-так…
Отголоски полуночи сплетались с серебристым лунным светом и отблесками свечей, превращая и без того жуткого призрака в оживший кошмар. Кузнечик не спешил открывать свои тайны, медленно перетекая из одной трансформации в другую. Он играл с нами даже после смерти, а я судорожно перебирала в памяти знакомые лица, примеряя их на долговязую тень и пытаясь вспомнить форму губ, носа и подбородка монстра.
Нижняя половина лица у Охотника была человеческой, а глаза – как у богомола.
Неестественно огромные, жуткие, будто собранные из осколков разбитых зеркал. Они перетягивали внимание на себя, гипнотизировали, не позволяя сосредоточиться и как следует рассмотреть тварь."
"Тик-так, тик-так…
Минуты казались вечностью, но Охотник продолжал неспешно менять обличья, будто сам не мог определиться, кто же он – монстр или человек?
Удар сердца, и мощные мужские руки растекаются пульсирующими нитями, превращаясь в жуткие клешни-сабли.
Ещё миг, и передо мной вновь обычная тень… Кто же ты, кто?!
Память как отшибло, я не могла вспомнить ни единой человеческой черты Охотника, только пугающие подробности и монструозные детали. Словно после смерти тварь забрала из этого мира все упоминания о себе, как о человеке.
Тик-так, тик…
– Тш-ш-ш-ш! – чудовище неожиданно зашипело и метнулось вперёд, пытаясь вырваться из контура.
Забыв о предостережении Аргвара, я отшатнулась, интуитивно выставив руки перед собой. Кружка с остатками кофе полетела на ковёр, а кончики пальцев закололо от хрустальной искорки.
Дар среагировал на опасность быстрее меня и готов был дать бой, но…
– Нет! – голос Аргвара отрезвил и напомнил о главном.
– Фантом Охотника не опасен, его сил не хватит, чтобы пробить контур, – прошептала, вспомнив наставления Нери.
Он предупреждал, что такое возможно и не стоит бояться, агония чудовища также фантомная и существует лишь в пределах магического круга.
