Яфет

В ушах Яфета стучали молоты. Он выронил потухшую палку, перехватил Меч обеми руками, и клинок принялся описывать смертоносные круги.

Внезапно в боку резануло болью. Увидев сумевшую приблизиться тварь на четвереньках с испачканными в крови когтями, Яфет, не выпуская Меч, схватил ее за горло и сдавил. Звучно хрустнули кости. Отшвырнув тело размером с пса, он, собрав последние силы, усилил натиск. Но от костра не отходит, закрывая собой стебли папоротника, пусть и помнит, что пока не расцвел, от цветка никакого толку.

Когда забрезжил рассвет, и последняя тварь исчезла в отступающей мгле, Яфет, не чувствуя ног от усталости, оперся на клинок. Мутным взглядом смотрел, как из-за деревьев бьют первые лучи зари.

Все еще опираясь на Меч, он опустился на колени. Нагретая костром за ночь земля вдруг оказалась столь близко, что он рухнул и сразу же провалился в сон.

Вокруг по-прежнему кипит битва. Костер пылает ярко, со спины бьет идущий от огня сухой жар. Яфет быстро наносит удары, срубает тянущиеся из темноты уродливые руки, успевает пронзать могучие, покрытые слизью тела.

Перед ним мелькают звериные морды с оскаленными пастями, в трех шагах уже царствует тьма. Оттуда доносится хрюканье, визги, утробное рычание, где-то там хлопают крылья, скребут по деревьям когти. Совем рядом прозвучал волчий вой.

Со всех сторон рев, рычание и клекот, волосы треплют порывы ветра. Над головой с криками носятся массивные крылатые твари.

Прямо под ногами разверзлась земля, из пышущего огнем и жаром провала показалась змеиная голова с гигантским рогом на лбу.

Голова огромная – как бочка с вином.

Яфет оступил на шаг, замахнулся. Однако руки в миг онемели, будто их поразила чужая воля. Меч с глухим стуком упал под ноги. Тцар ощутил резкий и болезненный удар под ребра.

Он открыл глаза, тут же заслонил лицо от яркого солнечного света, но потом опустил ладонь. В боку пульсировала тупая боль, стук сердца гулким эхом отдавался в ушах.

Яфет с трудом поднялся, рассмотрел глубокую рану на правом боку.

Звенья кольчуги из чешуек ящера в этом месте сорваны. Там уже запеклась кровь, края пореза срослись, но неровно. На месте, где должен быть шрам, вздулось и покраснело, словно под кожу проникла пиявка и теперь сосет кровь.

Прикосновение отозвалось резкой болью. Яфет кое-как встал, подобрал лежащий в остывшем пепле костра Меч, оперся, как старик на палку. Затем окинул поляну угрюмым взглядом.

Земля всюду изрыта огромными звериными следами. Темнеют кучи помёта.