Яфет

Конь под Яфетом тревожно всхрапнул.

– Еще чутка, – бросил горбатый Соловей, не оборачиваясь. В свете огненного сгустка размером с кулак видно, что земля впереди поросла редкой травой с жесткими стеблями.

Огненный шар летит чуть выше головы тцара – между ним и горбатым проводником.

– Что это за камень, к которому идем? – вопросил Яфет с недоверием. Он обернулся, но туман, словно живой, надвигается сзади, будто выжидает момент, чтобы наброситься на всадника с конем, сожрать живыми, напиться сладкой, теплой крови.

– Один из тех камней, что боги в незапамятные времена низвергли из вирия, – пояснил Соловей насмешливо, словно удивляясь невежде-человеку. – Каждый возводил себе хоромы, а камни, что недостаточно красивы или вовсе не небесный хрусталь, а булыжники, скинули сюда к нам.

Соловей сердито сплюнул.

– Людям и всем прочим, что на земле, всегда – последки… Самое лучшее-то боги приберегли для себя. Зато эти камни успели впитать в себя магическую силу из вирия. Теперь, ежели подойти к ним с мольбой о помощи, они могут и ответить, если, конечно, соизволят.

Яфет взглянул остро, если бы его взгляд мог резать, уже пробил бы Соловья насквозь, как копьем.

– Я ни о чем умолять не собираюсь! – бросил он. – Тем более, какой-то там камень.

На этот раз Соловей остановился и обернулся, словно никогда раньше не слыхал подобных речей.

– А ты гордый, значит, – сказал он, разглядывая неимоверно рослого человека с мрачной усмешкой. – Гордецы чаще обламываются, зато самые упорные из них добиваются своего.

– А ты тоже оттуда? – спросил Яфет, указывая пальцем в небо, скрытое неразличимой в темноте кроной Прадуба. – Из богов?

Соловей покачал головой. Он пристально всматривался в спутника, словно тот кажется знакомым, но не может вспомнить, где мог его зреть. Внезапно его уродливое, заросшее бородой лицо поменялось. Он дернулся, как от пощечины, серьга в ухе качнулась.

– Батя мой ветер, – проговорил он ошарашенно, – ты тот самый, что пошел против самого Рода! Ты противился ему, когда он уничтожил первых людей в Великом Потопе…Да ты сам из них… Боги, да на тебе наверняка проклятие…Рядом с тобой находиться опасно…Если тебя Род решит прихлопнуть, как муху, на меня либо брызнет дерьмом, либо меня прихлопнут вместе с тобой.

– Тогда не подходи слишком близко, – посоветовал Яфет, чувствуя, как к лицу прилила кровь, кожа на щеках сделалась горячей – на нем словно печать, каждый, кто хоть как-то связан с треклятыми богами, сразу видит его насквозь.