Томина он встречает, не вставая из-за стола.
— Здравия желаю, товарищ подполковник.
— Зачем же так официально. Садись. Сколько лет, сколько зим.
— Да, давненько… — Томин садится, и некоторое время они молча рассматривают друг друга.
— Значит, ты в инспекции? — спрашивает Томин.
— Как видишь… Насколько помню, в институте мы ни врагами, ни друзьями не были, а позже вообще не сталкивались. Так что нет препятствий для проведения служебной проверки… Как будем разговаривать? Перейдем на «вы» или?..
— О, мои дела так плохи?
— Твои дела… твои дела… твои дела… — Саковин достает папку.
— Чего уж тут хорошего.
— Звучит неприятно. Но интересно.
Саковин бросает испытующий взгляд, однако на лице Томина действительно только интерес.
— Пойми правильно, Саша. Как бы руководство ни было уверено в тебе или Знаменском…
— Еще и Знаменский?!
— Проверка сигнала такого рода должна быть строгой и тщательной, — привычно не замечает, что его прервали, Саковин.
— Сигнала какого рода?
Саковин снова не реагирует на реплику.
— Хуже всего, что сигнал объективно кое-чем подкреплен. Речь идет о твоем посредничестве в получении Знаменским взятки.
— Если б ты не по службе, Саковин… — Томин не договаривает, но смысл ясен.
— Этак мы действительно перейдем на «вы», — осаживает его Саковин. И после короткой паузы продолжает: — Обвинение придумано не мной, Томин. И, надеюсь, ты оправдаешься.
— И с кого же мы с Пашей содрали взятку?
— С работника овощной базы.
— И богато взяли?
— Для продолжения разговора мне нужен официальный ответ — нет или да?
— Нет!
— Еще один обязательный вопрос: может быть, есть доля правды! Какие-то общие знакомьте… у кого-то брали взаймы… встречались с кем-нибудь!.
. Прошу тебя подумать, что могло лечь в основу сигнала.
— Нет знакомых, не брал взаймы, не встречался, не состоял, не участвовал. Что касается Знаменского, то…
— То похоже, что ему действительно уплачено, — договаривает Саковин.
— Знаешь, я встану и уйду, и делай со мной что хочешь!
— Будь добр, не вдавайся в амбицию.
Побольше выдержки.
— Хорошо, я буду выдержан. Я спрошу тебя очень вежливо: мыслимо ли заподозрить Знаменского?! Пашку Знаменского! Сколько-нисколько ты же его знал!
Саковин откидывается на спинку кресла и говорит как маленькому:
— Я работаю в инспекции по личному составу. Моя служба заключается в том, чтобы досконально расследовать случаи злоупотреблений, недобросовестного поведения наших сотрудников и тэ пэ.
