– Отлично! – хлопнул в ладоши хозяин дома и, схватив бумагу, подошел к камину.
Катрин видела, как он бросил лист в огонь. То же самое сделала Вера, когда они подписали договор. Но на этот раз бумага загорелась красным пламенем.
– Что? Какого чёрта!
Вереск подошёл к девочке и, схватив её за волосы, крикнул прямо в лицо, забрызгав его своей слюной:
– Чья ты?!
Катрин молчала.
– Ведьма – твоя хозяйка?! Ты заключила с ней договор?! Отвечай, или я заставлю тебя ответить!
Катрин кивнула.
– Вот чёрт! А я-то хотел дать тебе пожить! Ну что ж, скажи спасибо ей за свою скорую смерть.
Он достал откуда-то несколько стеклянных банок и начал какие-то приготовления, как вдруг послышался звук выбиваемой двери.
– Что?! Кто там?! – крикнул испуганно Вереск.
Дверь вышибли и, судя по голосам, в дом вошли несколько человек.
– Ублюдки, – негромко ругнулся Вереск и начал метаться по комнате, сгребая всё с полок.
Через несколько секунд тяжёлые удары обрушились на ту дверь, за которой находились алхимик и его жертва.
С потолка посыпалась пыль. Старик уронил несколько банок, которые тут же разбились.
– Чёрт с ним, – выругался обречённо Вереск и, снова оказавшись возле Катрин, начал изо всех сил втягивать в себя жизнь девочки.
В ушах у неё опять зазвенело, а перед глазами вихрем полетели чёрные точки.
«Это точно конец», – решила Катрин.
Она собралась с силами, чтобы в последний раз взглянуть на своего убийцу, и увидела, что тот стал выглядеть иначе. Кажется, он помолодел лет на десять, даже волосы на голове приобрели угольный оттенок.
В этот момент дверь слетела с петель и в комнату ворвались.
– К стене! – скомандовал кто-то.
Но Вереск не отходил, продолжая вдыхать жизнь Катрин. Тогда незваный гость двинулся на хозяина дома. Тот отпрянул от девочки, а затем что-то быстро затараторил на неизвестном языке. В воздухе раздался хлопо́к и резко запахло озоном.
– Какого чёрта?! Куда он делся? Здесь что, дыра?!
– Этот ублюдок снова ушёл. Что с девчонкой?
– Девчонку убрать! Мне не нужны лишние проблемы, – слова доносились до Катрин, словно сквозь сон.
Двое мужчин грубо подхватили её под мышки и за ноги и потащили наружу. Декорации вокруг стремительно менялись: комната, зал, улица. Но Катрин плохо соображала, и единственное, что её волновало, это то, что Вереск исчез, а она жива. Оттащив девочку на значительное расстояние, они положили её на какую-то скамью под деревом. Она уже ничего не видела и не слышала.
