Конец сказки

Что ему, деревянному, даже самый разволшебный меч?

Был бы у Ивана топор – может, и удалось бы пугануть.

Но не было у Ивана топора. Зато у Синеглазки нашлось кое-что. И улучив удобный момент, она это кое-что применила.

Огниво. Самое обычное огниво. Покуда Иван рубился с Пущевиком, а Яромир расшвыривал лисунок, поляница чиркнула кремнем по кресалу, подожгла трут, а от него воспламенила ветку. Эту ветку она пихнула в рожу ближайшей лисунке – и надо было слышать, с каким визгом та отпрянула.

Размахивая факелом, Синеглазка заставила их попятиться.

Яромиру не стала – решила, что в волчьей шкуре тот и сам огня устрашится.

– А ну назад!.. – гаркнула поляница, наступая на Пущевика. – Вот я тебе сейчас!.. Ужо, ужо!.. Сейчас весь лес твой подожгу!

Пущевик зло засверкал глазами. Пожар – худшее, что может случиться в лесу.

Конечно, сейчас самое начало весны. В Кащеево Царство она явилась раньше положенного, но все равно деревья пока далеки от сухости.

И тем не менее – это огонь. Рядом с деревьями. Любому лешему подобное – что серпом по стегну.

– Уберите, уберите!.. – заворчал Пущевик, прикрываясь руками-ветвями. – Неча тут, неча!..

– Да мы уберем, уберем! – крякнул Яромир, разрывая горло одной из лисунок. Крови у той не выступило: нежить – она и есть нежить. – Ты только сам сначала женок своих убери!

– Назад, девки! – неохотно проскрипел Пущевик. – Назад!

Хрипло урча, лисунки расступились. Иван сдуру кинул в них факелом, тут же ойкнул, попытался вернуть, но лесные бабы уже затоптали не шибко сильный огонь.

И как только ступни не обожгли.

Василиса тем временем перемигнулась с Яромиром. Стрельнула глазами в Пущевика, высунула из собственной ладони краешек материи. Оборотень оскалился, взял у Синеглазки один из факелов и с нарочитой ленцой поднес к осинке.

– Тронете деревья – не жить вам, люды, – предупредил Пущевик.

– А ты нам так и так жить не дозволишь, – усмехнулся Яромир. – Хуже не станет, чаю.

– Конечно, не дозволю! – хрустнул ветвями леший.

– Ты нас еще грибами попрекни, – хмыкнул Яромир. – Мы их тоже собираем.

– Я вчера собирал! – радостно добавил Иван.

– Зачем ты их собирал-то, кстати? – спросил оборотень. – У нас же самобранка есть.

– Так я ж не есть, – постучал по голове Иван. – Что ты какой непонятливый. Их есть и нельзя было, поганки же одни. Я их выкинул.