Король медвежатников

Незнакомец приподнял «браунинг». Ствол был направлен точно в середину груди Чернопятова. Оружие он держал небрежно. С некоторой щеголеватостью, точно трость с костяным набалдашником. Но за небрежной манерой чувствовалось, что человек этот к оружию привычен и вряд ли промахнется с двух шагов.

— Право, мне бы не хотелось быть навязчивым, я и так чувствую себя очень неловко, — незнакомец выглядел смущенным. — Но мне бы очень хотелось, чтобы мы поладили. Прошу вас идти вперед!

— Что за денек сегодня, — чертыхнулся Георгий, — меня почему-то все хотят убить.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся незнакомец. — Ваши дела, оказывается, не так безнадежны, если вы способны шутить.

Улица выглядела безлюдной, если не считать двух мужичков, поочередно тыкающих друг друга пальцами в грудь. Дядьки разговаривали громко, почти кричали, и, очевидно, верили, что они едва ли не единственные люди во вселенной. Потом, обнявшись, они заторопились за следующей порцией горячительного.

На углу, перекрыв почти всю проезжую часть, стояла пролетка, запряженная двумя породистыми рысаками. Жеребцы выглядели понурыми, невесело перебирали длинными ногами и, будто бы спросонья, качали головами. Неожиданно дверца пролетки распахнулась, и на дорогу, тускло освещенную уличными фонарями, вышел крепкий молодой мужчина. Эдакий полуночный мечтатель, решивший выкурить папиросу. Чернопятова передернуло, когда он узнал в полуночном романтике Михаила Архиповича, того самого господина, что подсел к нему в ресторане еще в Марселе.

— Голубчик, ну разве так можно! А еще воспитанный человек. В прошлый раз вы исчезли и не соизволили сказать даже «до свидания». Я прямо даже и не знал, что делать. Может, я вас обидел чем-нибудь, так вы скажите прямо. А то даже неловко как-то и говорить… Ушли даже не через дверь, а через окно, простите меня… сортира! Никогда бы не подумал, что вы на такое способны, а ведь вы получили образование, постигали науки в университете.

— Вы гнались за мной! — воскликнул в сердцах Чернопятов. — До самой пристани.

— Я гнался за вами? — искренне удивился Михаил Архипович и уже с некоторым укором продолжал: — Право, вы шутите, это с моим-то радикулитом. Уверяю вас, я не способен пробежать и ста метров.