У Гряды, — вдруг негромко произнес Эрик. Я удивленно подняла брови. И парень добавил: — Всех военных вызвали этой ночью.
— Твой папа военный заклинатель?
Кто бы мог подумать!
Рыжий балбес мрачно кивнул. И добавил с кривой усмешкой:
— Похоже, собратья этих тварей тоже рвутся на арену.
— Что случилось? Прорыв?
— Тряпичники и ядовитые слизни, — прошептал мне на ухо парень.
— Есть пострадавшие? — встревожилась я.
Эрик пожал плечами — мол, мне откуда знать?
Я снова повернулась к арене, переваривая новые сведения.
Беспокойство усилилось. Без жесткого, но пристального наблюдения Аодхэна было неспокойно.
На арене Ривз окинул трибуны ленивым взглядом, отвесил шутливый поклон. Зрители, особенно девушки, восторженно завопили, и Ривз послал трибунам воздушный поцелуй. Я поморщилась. Вот позер…
— Сзади! — заорал, не сдержавшись, Эрик.
Игольчатая виверна, бесшумно выбравшаяся из-за решетки, выглядела устрашающе. Ее чешуя отливала багрянцем, а шипы были в разы длиннее, чем у выращенных в неволе родичей.
Оскаленная пасть демонстрировала жуткие клыки.
— Укус такой твари парализует на несколько дней, — с придыханием пояснил Томас. — Правда, у ее жертв никаких дней не будет, виверна сожрет и не подавится!
Словно не замечая опасности, Ривз продолжал прохаживаться по арене. Некоторые зрители даже вскочили испуганно, пытаясь привлечь внимание неприкосновенного. Тот выглядел так, словно наслаждался прогулкой и знать не знал о подкрадывающемся хищнике размером с летающую лошадь.
Но когда виверна приблизилась на расстояние прыжка, обернулся и молниеносно швырнул нугаты, разрывая структуру стекла.
— Laqueum bestia! — рявкнул Ривз, и хищника накрыла зачарованная сеть. Концы ее впились в песок арены, пригвождая зверя. Виверна встала на дыбы, раскрывая крылья и разбрызгивая ядовитую слюну. Сеть дрогнула, разорвалась с одного края. Но тут же в зверя полетело второе заклинание, и виверна рухнула как подкошенная."
"Клиффорд ухмыльнулся и шутливо поклонился в ответ на рев трибун.
— Быстро управился! — восхитился Эрик, его друзья загудели трубками.
Я прижала ладони к вискам — от шума разболелась голова.
Или это от беспокойства? Может, зря я себя извожу и Эша просто не допустили к соревнованиям?..
— Эш Вандерфилд и черный грядной аспид!
— Нет… — простонала я, но мой голос утонул в воплях восторженной публики.
— Да! — орали сотни глоток. — Эш! Эш! Эш!
На трибуны парень не смотрел.
