Куколка последней надежды

 — Не позволю!

Зеленый, сообразив, что решается его судьба, испуганно прижался к ноге воина.

— Загрызет, — радостно подхватил Иголка. — Даже костей не оставит! А продавать уже поздно…

Скандальный Иголка получил заслуженный подзатыльник и кубарем покатился в угол. Контейнер злорадно хмыкнул. Копыто вновь хлебнул виски.

— Можно я на минуточку? — В дверь робко просунулась голова оса. — Можно?

Потирающий обнажившийся череп Иголка многозначительно посмотрел на уйбуя, но промолчал. Появление крысолова не сулило дикарям ничего хорошего: полученные деньги были давно пропиты, и если бы маленький ос потребовал вернуть ставку, получился бы скандал.

Не то чтобы Красные Шапки боялись обитателей Лабиринта, но семья Ось входила в Темный Двор и вполне могла нажаловаться навам…

— Чуя! — радостно завопил Копыто, хватая крысолова за плечи. — Чуя! Как я рад тебя видеть!

Иголка поперхнулся и посмотрел на Контейнера, тот покрутил пальцем у виска, а Грэмми, поняв, что у главного хозяина отчего-то улучшилось настроение, принялся вылизывать себе под мышкой.

Крысолов, также слегка оторопевший от столь теплого приема, позволил втянуть себя в раздевалку. Как и все представители его семьи, он был низок ростом, ниже даже Красных Шапок, необычайно худ, а его привыкшие к тьме Лабиринта глаза с вертикальными зрачками нервно сжимались от яркого электрического света. Осы жили под землей, в бесчисленных хитросплетениях метро и канализации, добывая пропитание с помощью гигантских дрессированных крыс.

— Чуя, ты уже сложил посвященную Турниру балладу?

— Вы хотите послушать? — Позабывший обо всем ос радостно улыбнулся — заунывные сочинения крысоловов редко находили в Тайном Городе благодарных слушателей.

 — Я могу спеть.

— Мы обязательно ее послушаем! Обязательно! Но прежде… — Уйбуй гигантским глотком опустошил фляжку, вернул ее в карман и усадил оса на лавку. Виски сыграло свою роль — родился план, и Копыто понял, как можно продлить турнирные мучения Громовержца. — Чуя, проклятые завистники хотят отобрать у нас победу на Турнире!

— Как это отобрать? — удивился крысолов.

Лихие перескоки дикаря с темы на тему выбивали малыша из колеи. — Ты же говорил, что все схвачено?

— Говорил, но интриганы из Ордена пытаются нам помешать. — Уйбуя понесло, он чувствовал, что поймал нужную нить, и даже Контейнер с Иголкой жадно ловили каждое его слово. — Понимаешь, у Грэ… у Громовержца есть Великий Обет — он не может воевать против зеленых големов.

— Каждый сильный воин дает обет, — подтвердил Чуя.