Любимый незнакомец

Он пытался говорить легким, непринужденным тоном, но, когда поднял глаза на Дани, она покачала головой:

– Нет, – сказала она.

– Нет, нельзя. Если я снова позволю вам коснуться меня, Майкл Мэлоун, вам придется быть рядом со мной, когда я проснусь. И на следующий день тоже. И каждый день после этого.

Он кивнул, не сводя с нее глаз:

– Ладно? – переспросила она. Они пристально смотрели друг на друга, словно изучая, словно запоминая. Словно вели бессловесный разговор.

– Ладно, – повторил он.

– Думаю, мы переберемся на первый этаж, – сказала она.

– Да. Там нам никто не будет мешать. А еще там ванна гораздо лучше, чем здесь. Но нам придется соблюсти кое-какие формальности, если… это… и правда случится.

– Подпишем очередной договор аренды? Еще на полгода? – поддразнил он, но сердце у него уже билось где-то в горле, а кольцо, лежавшее в кармане брюк, прожгло дыру у него в ноге.

– Думаю, лет на шестьдесят, – сказала она твердо.

– Шестьдесят лет в Кливленде? Мне будет сто!

– А Ленке с Зузаной – уже под двести.

– Значит, вы готовы взвалить на себя заботу о двух безработных мужчинах?

Он сел на кровать рядом с ней и взял ее за руку:

– Не думаю, что Дарби останется в Кливленде, милая.

– Нет? – В ее голосе ясно слышалось разочарование.

Он уставился на фотографию Джорджа Флэнагана и Дарби О’Ши. Те стояли рядом, стараясь казаться серьезными, но было заметно, что они притворяются.

– А вы, Майкл? Вы останетесь в Кливленде?

Она задала свой вопрос тихо. Спокойно. Но когда он взглянул на нее, то различил тревогу в ее разноцветных глазах. Голубое небо и коричневая земля, целый мир в одном маленьком личике. На миг он застыл, позволив себе просто смотреть, изучать тот мир, который ему хотелось назвать своим домом. А потом поднес к губам их сцепленные воедино руки и поцеловал гладкую кожу между запястьем и костяшками ее пальцев.

– Да, Дани. Останусь.

Он вынул из кармана кольцо и, ни о чем не спрашивая, не становясь на колено, надел его ей на палец.

У нее перехватило дыхание, но он все смотрел на кольцо, охваченный такой паникой, что у него не было сил поднять глаза и взглянуть на нее.

Кольцо оказалось слишком большим. Он этого боялся. Правда, его можно уменьшить или обменять, если ей больше понравится что-то другое.