Следов ДНК было, пожалуй, чересчур много, чтобы можно было на что-то надеяться. В охотничьих компаниях люди находятся близко друг к другу, практически бок о бок. Нож был куплен два года назад, но будь у него еще один, старый, выбросил бы он его?
– Кажется, денек у тебя выдался тот еще.
Эйра крутанулась на стуле. В дверях стоял Август – чуть взъерошенная челка, обычные джинсы и светло-голубая футболка. Чертовски приятный цвет.
– Как насчет кружечки пива в «Крамме»?
До Эйры только сейчас дошло, что на ней до сих пор та же одежда, в которой она гуляла по лесу, вся грязная и в еловых иголках, а во рту привкус, явно от несвежего дыхания.
– Мне нужно изучить допросы, – сказала она и провела рукой по волосам. Пальцы наткнулись на сломанный сучок.
– Что, всю ночь станешь изучать? – не поверил он.
– Если потребуется, то да.
– О’кей, может, тогда в другой день?
В косых лучах вечернего солнца ее тень далеко протянулась на полу. Если она поднимет руку, то коснется его ноги. Надо было что-нибудь сказать, что-нибудь шутливое, чтобы не было похоже, что она вообразила, будто между ними что-то есть, – она, конечно, так не думала, но, прежде чем Эйра успела что-то сказать, зазвонил телефон.
Неизвестный номер. Некто был чрезвычайно рад тому, что сумел застать ее на рабочем месте.
Эйра успела покинуть участок и бегом вернуться назад за ключами от машины, прежде чем ей удалось связать имя звонившего с лицом одного соседа, который жил ниже по склону, у старой береговой заставы.
– Это моя жена ее заметила, она бродила вокруг одного из домов в стороне от нашего, такой синий с белыми углами, в одном домашнем халатике…"
"Ей казалось, что она уже различает аромат августа.
До него еще почти целый месяц, но конец лета неумолимо приближался, минута за минутой.
Темнота всегда приходит так внезапно, так неожиданно. И следом – осень.
Эйра сидела на веранде, закутавшись в одеяло. Было совсем не холодно, но собственные мысли заставляли ее съеживаться. Ночные заморозки, зимние холода.
Если Черстин снова выскочит из дома в одних домашних туфлях, как сейчас, да еще в темноте, в которой ни один заботливый сосед не разглядит трепещущего между домами розового шелкового халатика…
Когда Эйра вернулась домой, вся компания сидела за столом на кухне и пила чай. Соседи сказали, что Черстин сама позвала их в гости. Суматоха, вызванная ее ночной прогулкой, почти улеглась. Они не знали, сколько времени она пробыла снаружи и почему вообще вышла из дома.
