К тому же добыча пропитания охотой была серьезной тренировкой. Стрелять решили по очереди. Ермил, подсыпав на полку пороха, не спеша прицелился и плавно спустил курок.
Елисей, внимательно следивший за его прутком, сразу приметил, как мишень дернулась и на прутке появилась белая отметина, сантиметров на пять ниже верхнего среза.
— Добрый выстрел, — оценил Елисей. — А теперь я попробую.
Встав на то же место, с которого стрелял казак, парень взвел курок и, плавно подняв карабин, прицелился. Чуть задержав дыхание, он положил палец на спусковой крючок и, медленно выдыхая, нажал на него.
Когда дым рассеялся, стало ясно, что его пруток уменьшился примерно на столько же, сколько хотел отстрелить казак. Второй выстрел пластуна был удачнее. Елисей тоже не промахнулся. Третьим выстрелом казак снова только оцарапал мишень. Выстрел парня укоротил пруток еще на пару сантиметров.
— Брось, Ермил, — неожиданно посоветовал один из его приятелей. — С этим бесенком стреляться, только порох впусте жечь. Он же пули в цель как руками кладет.
И где только выучился?
— Да уж, умеешь, — одобрительно усмехнулся казак, удивленно разглядывая парня.
— Тебе б, дядька Ермил, замок на ружье поменять. На капсюльный. Тогда и дыму меньше, и глаза закрывать не придется, когда стреляешь, — усмехнулся в ответ Елисей."
"— Замок, говоришь? — удивленно переспросил казак, разглядывая собственное оружие. — Так то к оружейнику толковому нужно. Сам-то я с него только стрелять умею да чистить. А так ружье доброе. Да и привык я к нему.
— Доброе, — согласно кивнул Елисей.
— По стрельбе видно, что только маслом чистишь. Пуля в воздухе ровно держится.
— Маслом да мелом, — кивнул казак. — Соображаешь. А сам откуда такой штуцер взял? Приклад у тебя странный, — объяснил он свой интерес.
— Сам резал, — пояснил Елисей. — А ствол короче, потому как обрезать пришлось. Я его в сундуке дедовом нашел. Ствол от края на пясть треснувшим был. Зато в лесу да на козлах удобнее. Таким размером он оборотистее будет.
— Так ты что ж, оружейник? — растерялся казак.
— Ну, до мастера мне далеко, но кое-что умею, — кивнул Елисей, делая вид, что смутился.
— Что, и замок поменять можешь? — не унимался Ермил.
— Могу. Дело-то нехитрое, — пожал парень плечами.
— Сколько за работу возьмешь? — тут же последовал вопрос.
— Не дороже денег, — усмехнулся Елисей. — Вот с комендантом поговорю, на постой встану, а там и решим.
— Ну, давай поговорим, стрелок, — послышался голос и в балку спустился крепкий, подтянутый офицер.
