Огневица

Оно пульсировало и тянуло руку, и Марий чуть повел ею, проверяя внезапную догадку. Так и есть: руку задергало сильнее, и Марий начал было подниматься, чтобы нагнать ускользающую добычу. Но вдруг его остановил протяжный голос:

– Куда-то собрался, пан дейвас?

Марий вскинул голову и раздул ноздри, как охотничья собака. Он так и замер, едва касаясь кончиками пальцев тонкого едва наросшего льда. Другая его рука уже тянулась к оголовью черного меча.

Высокий мужчина с заплетенными на манер караалов волосами смотрел на дейваса, чуть усмехаясь.

Глядел уверенно и надменно, как будто с детства привык раздавать указания. Марий быстро огляделся: пришелец был один. На его поясе по бокам висели два богато украшенных чекана, но незнакомец скрестил на груди безоружные руки и нападать, похоже, не собирался.

– Казимир. Двоюродный брат Кажены Кожемяки, дочери купца Вышаты Кожемяки из Каменки. Слыхал что-нибудь?

– Нет, – Марий выпрямился, мысленно прикидывая направление, куда ему нужно идти. Лес выглядел неприветливым и непролазным, ни одной тропки, даже звериной, не виднелось в буреломе, опавших листьях и подлеске.

На Казимира Кожемяку дейвас внимания больше не обращал. Всего пара шагов – и он скроется в чаще…

Но любитель караальских причесок оказался настырен.

– Вижу, ты спешишь, пан дейвас, – заговорил Казимир как ни в чем не бывало, точно и не заметил пренебрежения в ответе огненосца. – Так я могу помочь.

– На следопыта ты не похож, а в остальном я сам справлюсь, – Марий нарочито повел плечом, над которым темнел меч.

– Пускай непохож. Зато знаю тропку, которая приведет тебя к тому зверю, что ты выслеживаешь. Так что, пан дейвас – потолкуем?

Впервые с момента появления воителя Марий посмотрел на него внимательно. Лицо с рассеченным давним ударом носом показалось ему знакомым. Вечерело, и вокруг поднималась темнота вместе с прохладным туманом и полчищами комаров. Казимир чуть повернул голову, прислушиваясь к лесу в ожидании ответа дейваса, и тут Марий вспомнил:

– Это же ты был в корчме Слада Пивовара незадолго до взрыва.

Напал на двух путников, высокого рыжего парня и темноволосую девушку!

– Парня? – переспросил Кожемяка и гулко расхохотался. Отсмеявшись, Казимир вытер выступившие слезы. Улыбка тут же сбежала с его лица, и он завертелся волчком, выискивая сгинувшего дейваса. Заметил отпечаток во мху и чуть надломленную веточку и устремился в том же направлении. Марий не успел уйти далеко. Его снова окликнули – громко, во весь голос.