Огневица

Дейвас выругался и потянул меч из ножен.

– Тебе, кажется, в другую сторону надо было. Ступай подобру-поздорову, пока ходить можешь.

– Выслушай меня, пан дейвас, – Казимир поднял обе руки, показывая, что он по-прежнему не достал оружия. – Я знаю, кого ты ищешь. И мне ведомо, в какой части леса они схоронились. Но один я к ним не подступлюсь – это не тати с тракта, а убийцы. Мне нужен из них всего один, чернявый шехх. Ты же не за ним гонишься, верно? Давай пойдем вместе. Я прикрою тебе спину, а ты поможешь мне достать шехха.

Марий оглядел Кожемяку. Тот выглядел как опытный боец; двигался ловко точно лесной кот, оружие было прилажено так, что не придерешься, а под рукавами рубахи бугрились мускулы. И при этом Казимир шел бесшумно, будто вырос в лесу.

– Рыжего не трогай, – наконец неохотно принял решение дейвас. – И пойдешь впереди. Я предпочитаю за спиной иметь знакомцев, которым доверяю. Ты к ним не относишься.

Казимир крякнул и кивнул.

Потом все же усмехнулся, не сдержавшись:

– Чую, удивишься ты, пан дейвас. Я даже рад, что рядом буду и глянуть сумею на вашу встречу.

– Двигай, – пропустил мимо ушей странные слова Казимира Марий, и Кожемяка повел его через лес. Марий, конечно, не рассказал незваному проводнику, что уже нашел дорогу к месту, где прятались шехх и его приятели, но помощь действительно может пригодиться, а Казимир вел его туда же, куда указывал туман.

Бояна ткнула палкой в костер, и в воздух взвились огненные светлячки.

Они рассерженно покружились вокруг девушки, словно пчелы, потревоженные неумелым пасечником, и разлетелись кто куда. Одни упали на землю, другие мстительно прожгли точки на рукаве, а третьи полетели вверх, в темное небо, расцвеченное искорками звезд. Бояна смотрела именно за последними, даже не поморщившись, когда кусачая искра попала на голую кожу запястья. Говорят, звезды – те же огненные светляки. Когда-то они смотрели на пустые небеса с земли и мечтали подняться к ним и осветить своим сиянием их тьму. Их желание исполнилось, вот только небеса оказались так холодны, что огонь светлячков остыл и побелел. И сил на то, чтобы вернуться домой, у них не осталось. Так и висят они на небе, глядя на покинутый дом. Рвутся к ним огненные собратья, жаждут согреть, да только лететь далеко.

Бояна осторожно потянула затекшую спину.