Огневица

– Есть ли способ ее спасти?

– Есть. Но он не понравится никому из вас.

– Говорите, – вмешался в разговор третий голос, и на берегу показалась Итрида. Ее глаза покраснели и опухли, будто она яростно терла их рукой. Марий недовольно глянул на Ясмену: без ее ведома Итрида никогда не нашла бы путь к огненной реке. Хранительница сделала вид, что не поняла его взгляда.

Итрида была бледна, но голос ее звучал твердо, когда она повторила:

– Я хочу знать, что это за способ.

Марий отвернулся от бродяжницы. Его лицо стало замкнутым и надменным.

Ясмена только вздохнула и покачала головой, потом улыбнулась Итриде и похлопала по земле рядом с собой. Но огненосица осталась стоять. Ее руки сжались в кулаки до белых костяшек, а она, кажется, этого и не заметила. Итрида выпрямила спину так сильно, будто внутри нее был меч, о который она могла порезаться, едва пошевелившись.

– Да что ж вы все такие упрямые тут собрались! – в сердцах выругалась Ясмена и сама встала на ноги. Отряхнула юбку, бурча себе что-то под нос, сузила глаза и наставила палец на Итриду:

– Ты – сядь! Я добрая ведьма, но только если меня не злить.

В свое упрямство будете на том берегу Черницы играться. А здесь либо вы меня слушаете, либо сейчас же отправляетесь в Явь!

Итрида молча прошла до указанного места и рухнула на землю, сгорбившись и закрыв лицо руками.

– Ты – рядом садись. Оба слушать будете, – Ясмена стиснула плечо дейваса и отступила, давая ему расположиться возле Итриды. – Так-то лучше, – кивнула она, когда двое огненосцев были готовы ее слушать.

 – И хватит бегать друг от друга. Пряхи уже связали ваши нити. Так что даже если вы разойдетесь в разные стороны, ваши дороги все равно снова пересекутся. Вот только сколько времени вы потеряете на глупые обиды, одним богам известно.

– У меня что, судьба такая, помогать ведьмам? – проворчал Марий, отводя глаза. Итрида по-прежнему молчала, словно онемела. Ясмена поглядела на нее и вздохнула. Когда она заговорила снова, голос ее звучал гораздо мягче.

– Но, Ясмена, – Марий недоуменно нахмурился, – если бы нашелся кто-то, кто обрел такую силу, я бы первым о том узнал.

– В том-то и дело, – Хранительница вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. – Еще никто не сумел его покорить. А вот он сжег немало самовил, самонадеянно пожелавших обладать его мощью, чтобы перестать зависеть от рудознатцев. Для них это унизительно – что важная часть их жизни завязана на людях.

В глазах Итриды наконец-то появилась жизнь. Она подняла голову к Ясмене.