Огневица

Вместо этого он спросил:

– И как часто с тобой случается… такое?

Итрида села и устало растерла руками лицо, провела ладонью по волосам и наконец обняла себя за плечи, будто вырвавшийся огонь выжег все тепло из ее тела.

Глава 9. Один неверный шаг

Тонко звенели комары.

Настойчивый писк присутствовал всегда, независимо от того, был тусклый день или непроглядная ночь, шел мелкий противный дождь-сеногной или светило солнце. А ветер в эти земли не забредал. И воздух всегда был душным, тяжелым и спертым.

Храбр хлопнул ладонью по шее. Поскреб вспотевшую кожу ногтями, отер ладонь о штаны и снова взялся за топорище. Наточенное до синевы лезвие взлетело в воздух и упало росчерком серебристой молнии, раскалывая кривую корягу напополам. Храбр взмахнул топориком еще пару раз, и коряга окончательно превратилась в добротные поленья. Парень откинул их к горке собратьев, медленно росшей по правую руку от него, и снова прихлопнул комара, теперь уже на голой груди.

Судя по звону, кусать его должны были не две-три твари, а целое облако, от встречи с которым живого места на теле не осталось бы. Но, видно, лишь немногие из крылатых кровососов могли преодолеть защиту ухмыляющейся рожицы на палке, которую воткнула возле Храбра Ихтор, едва он взялся за топор. Колдунья сделала дело молча. Спокойно улыбнулась Храбру, отчего красные точки на ее лице слились в единую линию, похожую на надрез. И ушла обратно в покосившуюся избушку.

Домишко вздрогнул, и возле одной из четырех свай, на которых он стоял, мох засочился зеленоватой болотной водой.

Топор скользнул по толстому пню и сверкнул в опасной близости от ноги Храбра. Парень отвел от себя лезвие и отер пот со лба. Волосы упрямо выбивались из-под повязки, липли к спине и плечам и не желали держаться в пучке. В который раз Храбр задумался о том, чтобы подстричь их покороче. Потом вспомнил, как Бояна иногда присаживалась рядом, забирала старый гребень из его рук и подолгу разбирала выгоревшие на солнце пряди, мурлыча под нос песенки, и вздохнул.

Воткнул топор в пень, уселся возле него и принялся разбирать волосы, переплетая их в косу. Кроме колдуньи да комаров на болоте его все равно никто не увидит. Бояна давно порывалась заплести ему волосы на манер северных караалов…

Напряжение внутри звенело, как комариная стая. Снова скрипнула дверь избушки, выпуская Ихтор.