— Зачем, по-твоему, советник Горо солгал мне? — Мамору резко перевел тему. — Он хочет, чтобы я бросился вперед, прошелся маршем до самой столицы. Но зачем?
— Чтобы заманить тебя в пасть Императора. Чтобы ты вступил в битву, где силы будут неравны.
— Да.
— И?..
— И если я сделаю, как он предполагает, если разыграю все верно, советник Горо утратит бдительность. Он передаст в столицу, что я у него на короткой веревке, что он управляет мной. Будь уверена, силу своего влияния он преумножит многократно — нужно же как-то добиться от Императора особой благосклонности.
— Ты думаешь, они ошибутся? Если будут уверены, что опасность не так велика?
— Конечно, — он сверкнул хищным взглядом, а губы сложились в улыбку, напоминавшую оскал. — Я был правой рукой Императора долгие, долгие годы. Я был его лучшим полководцем. И я примерно догадываюсь, кто возглавляет войско сейчас. Я знаю, что они ошибутся. Просто знаю."
"Завороженная его словами и той властной уверенностью, которая расходилась от его мощной фигуры, Талила невольно ступила вперед.
Очнулась она уже, когда ледяными пальцами крепко стискивала его локоть.
— Это огромный риск, — выдохнула прерывистым шепотом.
— На него придется пойти, — он спокойно кивнул, соглашаясь. — Иного пути нет. Я пытался по-другому. И вот, к чему это привело, — и с невеселой усмешкой он повел свободной рукой, указывая на реку и на берег.
Талила проглотила возражения, которые были готовы сорваться с языка. Смягчившись, Мамору накрыл теплой ладонью ее ледяные пальцы.
— У нас нет ресурсов для затяжной войны.
Мы ее проиграем. У нас почти нет союзников: только те, кто наблюдает со стороны. Но у нас есть преимущества: мои знания о структуре войска, о том, как будет устроена оборона столицы, кто принимает решения и какие... И твоя сила, Талила.
В горле вновь пересохло, и она смогла лишь кивнуть.
Сила, которую она, кажется, разучилась контролировать.
— Я... я тренируюсь, — сказала она, надеясь, что голос прозвучал достаточно уверенно.
— Я знаю, — Мамору согласно прикрыл глаза, и больше они об этом не говорили.
Он безоговорочно ей поверил. И вновь горькая, горячая волна разлилась у Талилы по груди. Она оскорбилась, когда ей показалось, что муж усомнился в ее верности, но ведь на самом деле она его обманывала. Она не рассказала о ребенке, которого носила под сердце. И о том, что не могла контролировать свою магию.
Резкая догадка осенила ее, заставив пошатнуться.
Что, если это связано? Всплески магии и зарождение новой жизни?..
